古埃及人把天然的颜料作为墨水使用。这些颜料有着共同的特点，就是必须鲜艳且适合调制。古埃及人把这些颜料磨成粉状再用特殊的树胶和起来晾干，这样加工是为了便于携带，用的时候再用水化开。这些颜料比较典型的代表是赭石和碳黑。如此看来，这种颜料块和中国古代的墨块十分相似，略略不同的是，人家的颜色种类更多一些。
