这个不太好回答，据我接触过的来说第一个就是保护列车安全准时正常运行。通过把轨道设置的不同长度区段和区间，利用轨道变压器和轨道继电器在始端和终端形成各种轨道电路。在轨面发送脉冲信号并反馈到机车，实现机车在看不到信号机显示前掌握前方信号显示状态。在大型企业大型直流牵引电力机车的负极经过铁轨引回变电所。
这个就涉及到比较专业的东西了，可以网上查看一下相关资料。
