声闻和缘觉二小乘,常被称为二乘。声闻乘是依四圣谛之理而起修,而缘觉乘,则是依十二因缘之理而起修,这是二乘的不同处。声闻乘的果位为初果须陀洹,二果斯陀含,三果阿那含,四果阿罗汉;阿罗汉为声闻最高果位,阿罗汉没有烦恼,此生圆寂后,再也不来世间继续广大地利益众生,因此称之为“小乘”。
阿罗汉,佛教名词。梵文音译阿罗汉、阿卢汉、阿罗诃、阿啰呵等。阿罗汉是佛的最高果位,彻底断除了贪欲、嗔恚、愚痴等一切烦恼,证悟了真理,达到了涅槃的境界。
声闻,佛教名词。音译“声闻缘觉”。闻佛声教而证悟的人。
缘觉,佛教名词。音译“辟支佛”。意谓“辟支佛”是因缘而觉悟的。