红细胞中是有与呼吸作用相关的酶的。红细胞未成熟时,是和普通细胞一样的,这时候会合成与代谢相关的一系列酶。
人和哺乳动物的红细胞在成熟过程中失去了细胞核、高尔基体、中心粒、内质网和绝大部分线粒体,而大量血红蛋白占了细胞总重的三分之一,但仍具有代谢功能,可进行物质及能量的交换。红细胞没有线粒体因而依靠葡萄糖无氧呼吸产生能量。因为成熟后细胞结构不完整,红细胞寿命大致在120天。老化的红细胞,主要在脾脏及肝脏的网状内皮系统中破坏分解,血色素变为胆红素,血球蛋白和铁。被释出的铁离子大部分都会被保留起来,可利用于血色素的再合成,胆红素与白蛋白结合,运往肝脏,经处理后,以胆汁的形式排出。同时血球蛋白可成为氨基酸,利用于蛋白质的再合成。人体每天有四五万个红细胞在脾脏及肝脏被破坏。
红细胞中含有酶,含有许多与无氧呼吸有关的酶。只不过哺乳动物成熟的红细胞没有细胞核和细胞器,不能再合成酶了。这时候的酶是原来未成熟的时候合成的