交流电的特点是大小和方向都发生周期性变化的电流。因为周期电流在一个周期内的运行平均值为零，称为交变电流或简称交流电，英文简写为AC。不同直流电，其方向都是一样。通常波形为正弦曲线。交流电可以有效传输电力。但实际上还有应用其他的波形，例如三角形波、正方形波。生活中使用的市电就是具有正弦波形的交流电。发明者：尼古拉·特斯拉。
交流电最主要的特点就是：电源电压的大小和极性不断变化，电路中电流的大小和方向也不断的变化。
