发作性睡病表现为白天有不可抗拒的短暂睡眠发作。常在起床后三到四小时发生。发作时虽力求保持清醒，但不能自制，很快进入睡眠状态，睡眠一般持续数分钟。每日可发作多次。醒后感到精力充沛，头脑清楚。嗜睡症表现为患者不分场合经常困乏思睡，不可抗拒的入睡，伴有认知方面的改变，表现为近事记忆减退，思维能力下降。
