第一个阶段,改革的最初思路:计划经济为主,市场调节为辅。时间大致从1978年到1984年;
第二个阶段,改革取得重大突破,明确社会主义经济是有计划的商品经济,这个阶段大致是从1984年到1988年。1984年10月20日这一天,中国共产党十二届三中全会在北京召开了。在这个全会上通过了一个文件,就是《中共中央关于经济体制改革的若干决定》。这个文件里对于经济体制下一步如何改革提出了重要的思想观点,其中有两个受批评的观点进入了文件。一个是社会主义经济是有计划的商品计划。还有一个观点是随着经济发展的需要,要逐步缩小指令性计划,扩大指导性计划;
第三个阶段:社会主义市场经济体制目标的最终确立,大致的时间界限是从1989年到1992年。十四大报告明确的提出来社会主义经济体制改革的目标,就是要建立社会主义市场经济体制。
第一阶段从新中国成立到社会主义改造基本完成,是过渡时期,第二阶段从三大改造完成到“文化大革命”结束,是曲折发展时期。第三阶段从十一届三中全会召开至今,是社会主义建设新时期。