作为一代女皇武则天的心腹,上官婉儿以才女著称。她不同于那些酷吏、宫廷武官和男宠,仅仅一时充当武则天镇压反对派的工具。也不同于那些治国能臣、忠勇将帅多是武则天政策的执行者。她是武则天的心腹笔杆,长期生活在武则天的身边。一面精心侍奉武则天,一面在宫中执掌制定命令,为武则天代笔草拟敕诏,活跃在政治舞台上。朝中文武大臣、宫内外官宦人等,无不对她另眼相看。她虽然一生没有嫁人,但也流传着许多桃色新闻。因此,她的私生活也和她的身世一样,引起后人的注目,
上官婉儿是在襁褓中因受其祖父上官仪的案子牵连而籍没入宫的。那还是鳞德元年的事。当时高宗对武则天的专横跋扈甚为不满,与宰相上官仪密谋废后。上官仪附和高宗之意说道:“皇后恣意专权,天下极为不满,应当废掉以顺人心。”高宗就命令他起草废后诏书。武则天听到密报后,慌忙赶到高宗身边。一把抢过诏书,瞪起眼睛看了一遍。恶狠狠地把脖子伸到高宗面前嚷道:“你杀了我算了!杀呀!杀呀!”高宗久处积威之下,对撒泼的武则天毫无办法。只得支支吾吾地说:“这不是我的意思,都是上官仪教我的。”只一句话就嫁祸于人,让上官仪成了他的替罪羊。武则天竟不肯轻易罢休,指使亲信许敬宗诬陷上官仪勾结前太子李忠图谋反逆。结果上官仪和他的儿子上官庭芝被下狱处死,上官庭芝的妻子和女儿上官婉儿,按着当时的规矩,要籍没官府为奴。上官婉儿年纪小又美丽聪慧,被选入宫中为宫女。
上官婉儿在宫中渐渐长大。她天资聪慧,又肯用功学习,对宫中万事都了如指掌。十四岁就会作诗,众人都夸她是才女。后来,武则天见她才华出众,善解人意,就封她为婕妤(宫中女官名),协助她拟敕制诏。上官婉儿也不计武则天杀父之仇,死心踏地的与武则天在国事上密切合作。这种不计杀祖杀父的度量,是一般人也达不到的。
上官婉儿对武则天唯命是从,很受武则天的宠信。但也有一段时间里,却常常遭到武则天的训斥。不是因为她办事不力,而是因为她从来没有接触过男性,不知个中滋味,理解不了武则天的情态心理。时年七十多岁的武则天因男宠薛怀义死后,御医沈南蓼身心虚弱满足不了自己,整天陷入寂寞无聊的烦闷之中。她喜怒无常、脾气暴躁,动不动就责骂侍女。上官婉儿虽然善解人意,但从来没尝过男欢女爱的滋味,对武则天的变态只能感到不能理解。后来张易之、张昌宗两位美少年入宫侍寝,武则天才精神焕发,精力充沛起来。上官婉儿才似有所悟。
上官婉儿私生活中那被激发出来的女性本能,如火山爆发一样势不可当,是武三思点起了这把炽热的火。当武则天还没死的时候,武三思手里有权又有钱,处处讨好上官婉儿,经常给上官婉儿送礼,好穿的好带的,外地进贡来的稀奇宝物,都从武三思手里过一遍,武三思就拣出几样好的,送给上官婉儿。只要有机会两个人碰到一起,武三思的嘴里,像抹了蜜一样甜。武三思人模样长得不错,浓眉、大眼、高鼻梁,高矮胖瘦得体的身材,是女人追求的标准男性。时间长了,由情到恋,由恋到爱。渐渐有了私情。
武三思和中宗成了儿女亲家,也成了中宗与韦后最亲密、最信赖的知己,官至司空,并和韦后勾搭成奸,成为操纵中宗的“真天子”。武三思还千方百计消灭了“五王”,在朝中权倾一时。
武三思的再度猖獗得益于上官婉儿鼎力相助。此时,上官婉儿由正三品女官“婕妤”,升为正二品“昭容”,她虽然已将近四十岁,但风韵犹存,看起来不过二十七、八的年纪。她容貌艳丽、风度袅娜、举止大方、才华横溢,令男人们为之倾倒,中宗也垂涎欲滴。但韦后专横,中宗也不敢得到她,众大臣也惧于上官婉儿的声望可望不可及。
由于武三思使上官婉儿陷入情网。面对权势显赫对她体贴入微的男子,体验了床笫之欢后,方才懂得人间竟有如此美好的男女情爱,正是那欲壑难填,遂与武三思频频幽会于后宫。后来竟成后宫公开的秘密。为了更方便的与武三思苟合,上官婉儿便要求在宫外建立私宅。把母亲沛国夫人接过来同住。每天早朝入宫侍奉帝后,晚间无事回到自己的私宅。许多女官纷纷效仿,竟开了宫廷中的先例。回到私宅,更方便她与武三思在一起厮混。
后来武三思被杀,韦后专权,毒死了中宗,引起李隆基发动政变。当李隆基率众进入宫中杀死韦皇后及安乐公主后,上官婉儿心存侥幸,率领宫人秉烛出迎。她拿出一纸诏书的底稿让李隆基过目。说当初是她亲拟诏书立温王李重茂为帝,以相王李旦辅佐的,不过韦后不肯。这个未实现的“功劳”没有打动李隆基,上官婉儿当场被李隆基的部下一刀杀死。这个聪明一生的才女佳人竟惨死于这场流血的事变之中,终究没有逃脱噩运,死时年仅四十七岁。
倘若她生前有先见之明,与武三思和韦后拉开距离,或许不会遭此下场。