佛经上有三段有关「人身难得」的譬喻,大致内容如下──
1.《阿含经》里有一则海龟喻云:「人身难得,犹如盲龟值浮木孔,其事甚难。」
2.佛在《提谓经》上,亦说有人身难得之妙喻。经云:「如有一人在须弥山上,以纤缕下之,一人在下持针迎之,中有旋岚猛风,吹缕难入针孔。人身难得,甚过於是」。
3.经典又喻示「得人身如爪上泥,失人身如大地土」,人身难得,生命易逝,人身难得今已得,佛法难闻今已闻;此身不向今生度,更向何生度此身?
白话解:
第一个比喻「盲龟浮木伸头」:瞎眼的乌龟在大海里,大海里有个木板,木板当中有个洞,木板在大海里漂,瞎眼的乌龟头一伸出来,刚好伸在木板洞里;这个机会太难得,机缘不容易。佛说的话是圣言量,我们要相信,佛不会欺骗我们的。《金刚经》说:「如来是真语者、实语者、如语者、不妄语者、不诳语者。」我们一定要相信佛所说的,人身不容易得来。在六道里,神识投到人道确实不容易。
第二个比喻「高山垂线穿针」:佛是讲须弥山是最高的山,从山上垂一条线下来,山下放一个绣花针,线一掉下来,刚好就穿进针孔。这个机会有几成?这是说得人身的机会这样渺茫 。
第三个比喻「爪土及大地土」:释迦牟尼佛当年在祇树给孤独园,佛在地上抓了一把土然后撒掉,手上还有一点土。弟子就问佛:老师您这是什麼意思?
佛反问:「我手上的土多,还是地上土多?」这还用得著问吗?当然是地上的土多。佛说:「死了以后来生再得人身,数量就像我手上的土;死了以后不能得人身,像大地之土。」
人身容易修道,容易接近佛法,容易觉悟,容易解脱;所以六道里人身最可贵。
其他的五道;
天道乐多苦少,容易沉溺於享福,而不努力修行,这是富贵学道难。
「修罗多瞋背道」:修罗的瞋恚心、好胜心、嫉妒心很重,尤其是瞋恚心特别重,这三样东西容易阻碍修行,所以修道非常困难。
地狱、饿鬼、畜生道三道则昏昧多苦,这也是修行的障碍。昏昧,不能辨别是非;多苦,苦障碍修行。
人道苦多乐少,能得小安稳,得人身就有解脱的机会。
所以佛才会说了好几次,就是要我们利用好不容易得到人身的机会,好好修行超出三界轮回。
得到人身、闻到佛法,这样的机缘是百千万劫难遭遇的!就像在特别黑暗的夜空,划过一道闪电,只是在眼前闪了一下光亮而已。
我们在六道轮回中遇到佛法就像这样一个转瞬即逝的时刻。
弘一法师说过:人身难得,是万古一瞬的因缘;佛法难闻,是历劫不遇的际会。错过了,没有人能承担这一份过失。
佛说人身难得,这难得有多难得?就如大海上有一块木板,木板上有一个洞,这个洞刚好可以穿过一个乌龟的头。而这时在大海里有一只瞎了眼的乌龟要浮上海面,而这时又要刚好遇到这块木板,而更要巧到乌龟的头伸出来时,刚好穿到这木板的那个洞。
大海有多大,却又要这么巧的遇到这样的事。所以说人身难得。
在佛学中,人身难得,指得到人身的困难和不容易。在佛经中,有“三大劫”的说法,即:一、住劫,二、坏劫,三、成劫。住劫,指人类社会太平、兴盛、安定的时期,在这段时期中,人们安居乐业,福寿康宁。坏劫,指人类社会动荡、混乱、衰败的时期,在这段时期中,人们生活困苦,灾难频繁,社会动荡不安。成劫,指人类社会从衰败中复兴、再繁荣的时期,在这段时期中,人们生活幸福,社会安定,福寿康宁。
因此,人身难得,得到了人身,就得到了福寿康宁,这是非常难得的。
佛说:“失人身如大地土,得人身如指甲土”。你想想,得人身的人犹如指甲缝里的一点土,而失掉人身的人如大地一样多的土,可见有多难。