红楼梦里元妃省亲为什么在晚上

《红楼梦》里写皇上恩准元妃元宵节回家省亲，为什么放在晚上，想来其中一个原因是因为元宵节一般都是晚上赏灯吃元宵，另外一个主要原因，书中交待“酉初刻进大明宫领宴看灯方请旨”，元妃还要在酉时吃皇上亲赐的宴席然后陪伴皇上看灯之后才能起身省亲。元春动身的时候是“戌初才起身”，戌时是指晚上七点到九点，而且乘轿子从皇宫到贾府至少需要一个时辰左右，所以到达时间假设在八九点，那么元妃省亲与家人相聚的时间大约也就五个小时。

红楼梦里元妃省亲在晚上是因为原著中设定元妃省亲是发生在元宵节。
中国有上元节（即元宵节，正月十五日）和下元节（十月十五日）之分。 上元节，正值元宵之夜。 “元妃省亲”一章中正是上元节之夜。 “原来贾蔷已从姑苏采买了十二个女孩子，并聘了教习，以及行头等事，如今送至庄上。 贾蔷便细细的告诉了他原故，挑选了村姑及歌童女旦十余人，一同预备下，等候贾母、凤姐的示下。 贾母、凤姐一齐随了元妃，按品大妆迎接。 到宫门外，已是戌初，进了宫门，贾母等下车步行，至未央宫偏殿，已到了戌末亥初的时分。 ” 戌初至戌末亥初，至少在两小时以上，这一过程，未见任何文字描写，全是心理描写与语言描写。 尤其在“尤氏、凤姐、贾珍、贾琏与众婆娘、媳妇，丫头们，忙打点执事伺候。 外面一应不用说。 ”一段文字之后，“至戌末亥初，便见轿马簇簇从西边走来，贾母、凤姐、邢夫人、王夫人、薛姨妈、周姨娘，以及尤氏等，皆乘马在轿内。 ”之前省略的文字描写就是元春在丑时三刻（凌晨两点四十五分）之后到未央宫偏殿与众人见面之前的过程。 元春在未央宫偏殿与众人见面，是丑时三刻（凌晨两点四十五分）之后，戌末亥初（晚上十点）之前。 元春“降诞”是十六日，十六日是上元节；见面是十点之前，十点是下元节。 所以元妃省亲发生在上元节的晚上。