世界大洋中存在着五个基本水层:即大洋暖水区的表层水、次表层水、大洋冷水区中的中层水、深层水和底层水。(也称大洋中的五个水团)
世界大洋中五个基本水层(团)的主要特征和成因:
1.表层水:具有高温、相对低盐特性,其来源就是低纬海区密度最小的表层暖水本身。
2.次表层水:具有独特的高盐特征和相对高温,它是由副热辐聚区表层海水下沉而形成的,其下界为主温跃层。南北范围在南北极锋之间。
3.中层水:具有低盐特征。是西风漂流中的辐聚区表层海水下沉而形成。其深度约在1000~2000m的范围内。但地中海水、红海—波斯湾水是高盐的。
4.深层水:北大西洋上部但在表层以下深度上是它的源地。因此贫氧是其主要特性。其深度约在2000~4000m的范围内。
5.底层水:源于极地海区,具有最大的密度。
世界大洋中的五个基本水层(团)的形成与海洋的水温和洋流以及含盐度、密度等物理性质有关。