明初移民的现实原因，黄有泉 高胜恩先生归结为三个：
1、发展生产、提高国力。
明朝初期，对于这种人口剧减，府州生产力大衰退的情况下，明初统治者十分清楚，万分着急，朱元璋对此说的十分明白：“丧乱之后，中原草莽．人民稀少，所谓田野辟，户口增，此正中原之急务。”不单最高统治者朱无际如此认识．几乎朝廷中的有识之士无不有这种认识，地方和中央官员纷纷上书，请求充实空旷之野，发展生产，提高财力。如．早在洪武三年，郑州知州苏琦就提出“时宜三事”，其第三事即“垦田以实中原。”他指出：“十年之间，耕桑之他变为草莽。方今命将出师，廓清天下。若不设法招徕耕种，以实中原。恐日久围国用虚竭。为今之计，莫若计复业之民肯田外，其余荒芜土田，宜责之守令，召诱流移未入籍之民。官治牛种，及时播种，外与之置仓，中分收受。若遇水旱灾伤．踏验优免…”如此则中原渐致殷实．少苏转运之劳，流移之民亦得以永安田野矣。”
2、充实京师、巩固根本。
为防各地豪强做乱，朱元璋效法秦始皇、汉高祖，强迁各地豪强于京师。洪武二十四年七月，朱元璋十分坦白地告诉工部官员说：“昔汉高祖徙天下豪富于关中，联初不取。今思之，京师天下之根本，乃知事有当然，不得不尔。”明成祖朱棣建都北京后，也开始了有计划的充实北京工作。《明太祖实录》：“永乐元年，令选浙江、江西、湖广、四川、福建、广东、广西、陕西、河南及直隶、苏松常镇、扬州、淮海、庐州、太平、宁国、安庆、微州等府。……殷实大户．充北京富户。”之后，又多次迁徙山西的人民到北京近郊一带。
3、防守边疆、加强国防。
屯田戍边，自汉代以来就是我国防守边疆的一项重要措施。屯田，指汉代以来历代政府为取得军队给养或税粮，利用兵士和农民垦种的荒废田地。历代屯田有军屯、民屯和商屯。汉武帝时在西域屯田，汉宣布时在边郡屯田，都使用驻军，是为军屯；三国时，曹操在许下屯田，开始由典农官募民开荒种地，此为民屯。应募的农民称屯田客，规定官给牛、种，收获官六民四，如农民自带耕牛则所获对分；至明代才有了商屯。明行中开法，盐商在边疆募民开荒种田，以所得粮草换取盐引．即为商屯。由于屯田组织性强，耕地面积大，能采用先进耕作法，所以产量—般比较高，因而能为期廷积集大批的粮食，从而增强国家的实力。
三、洪洞移民的规模
洪洞大槐树迁民并非自明代开始，从宋、金便有，元初不断，而到了明初，则形成了规模宏大的有政府组织的移民活动。明代的迁民活动，延续了有明一代，不过主要在洪武和永乐年间。清乾隆年间，这种活动还在延续，不过是零星的。
洪洞大槐树迁民并非只迁洪洞人．洪洞大槐树是山西迁民的聚集地，迁出的居民是以太原、平阳二府，泽、潞、辽、沁、汾五州为主之人。根据《明史》、《明实录》的记载，按当时的行政区划，太原府辖州六县二十二；阳曲县、太原县、榆次县、太谷县、祁县、徐沟县、清源县、交城县、文水县、寿阳县、临县、盂县、静乐县、河曲县；平定州：乐平县；忻州：定襄县；苛岚州：岚县、兴县；代州：五台县、繁峙县、谆县；保德州；石州：宁乡县。平阳府辖州六县二十九：临汾县、襄陵县、洪洞县、浮山县、赵城县、太平县、岳阳县、曲沃县、翼城县、汾西县；蒲县；蒲州：临晋县、荣河县、猗氏县、万泉县、河律县；解州：安邑县、夏县、闻喜县、平陆县、芮城县；绛州：稷山县、绛县、垣曲县；霍州：灵石县；吉州：乡宁县、隰州：大宁县、石楼县、水和县。泽州辖县四：高平县、阳城县、陵川县、沁水县。潞州辖县六：长子县、屯留县、襄垣县、潞城县、壶关县、黎城县。辽州箔县二：榆社县、和顺县。沁州辖县二：沁源县、武乡县。汾州辖县三：孝义县、平遥县、介休县。
从现在看，迁出地应是临汾、运城、晋中等地区，太原、长治和晋城等市。可见当时在山西组织迁民的地区是相当大的，除雁北地区外，几乎包括了整个山西中南部。这些地区的迁民临行前，大部分人在洪洞大槐树下，办理迁移手续，领取户部颁发的迁移堪今，叙旧告别，然后各奔去处。
仅史书有确切记载的洪洞迁移活动达18次之多，其中洪武年间迁民10次。洪武六年与九年曾两次“迁山西及真定民屯风阳”。洪武二十—年，往河南彰德和太康迁民；二十二年和二十五年先后往河南迁民两次，总计3次。洪武二十—年，往山东临清、二十二年往山东东昌、先后两次迁民；二十二年，还从沁州往山东迁去自愿应募屯田者；二十五年又往山东迁民，往山东迁民共4次。往京师地区迁民共5次，洪武二十一年，迁往真定，二十二年迁往大名和广平、二十二年又迁往北平、二十五年迁往河北、三十五年迁往北平。洪武二十五年往大同等地，二十八年往塞北(即山西雁北、内蒙古、陕西等长城以北地区)迁民。永乐年间8次迁民全是往京畿地区(即河北、北京、天津等地)迁民的。
杨安样先生曾对大槐树迁民史实做了整理：根据《明太祖实录》、《明史·食货志》、《李善长传》、民国新纂《云南通志》等文献载，明初迁民，主要从内蒙古、苏松嘉湖杭五郡、山西以及其它零星地区迁出。洪洞迁民共十七项，占明初迁民记载六十六项的百分之二十六。现将洪洞古大槐树处迁民十七项分述如下：
1．《明太祖实录》卷110载：“洪武九年十一月徒山西及真定民无产者于风阳屯田”。
2．《明太祖实录》卷131载：“洪武十三年五月，山西民为军者二万四千余户，悉还为民”。
3．《明大祖实录》卷193裁：“洪武二十—年八月户部郎中刘九皋言：今河北诸处，自兵后田多荒芜居民显少……上访户部侍郎杨靖曰：…‘山西民众，宜如其言。于是迁山西泽潞二州民之无田者，往新德(豫)、真定(冀)、临清(鲁)、归德(豫)、太康(豫)等处间旷之地，今自便置屯耕种，免其赋役三年，仍给钞二十锭以备农具。”
4．《明大祖实录》卷197载：洪武二十九年九月后军督朱荣奏：山西贫民徒居大名、广平、东昌三府者，凡给田二万六千七十二顷；
5．胡广《明太祖实录》洪武二十二年十一月“上以河南彰德、卫平、归德，山东临清东昌诸处土宜桑枣，民少而贵地利，山西民众地狭故多贫，乃命后军督府柬事事李恪等渝其民愿徒者，验丁佃田，其冒名多占者，罪之。复令工部榜渝”。
6．洪武二十五年八月给山西民兵十万人，钞各三十锭，令量牛屯田。
7．《明太祖实录》卷223载；洪武二十五年十二月宋国公冯胜等籍民兵还。先是上遗胜等往太原、平阳选民丁立都伍，置卫屯田，至是还以所籍之数报之……计平阳选民丁九卫、太原、辽、沁、汾选丁七卫，……每卫五千六百人。
8．《明太祖实录》卷223载：洪武二十五年十二月，后军都督府柬事李恪、徐礼还京。先是命恰等往谕山西民愿徒居彰德者听。至是还报，彰德、卫辉、广平、大名、东昌、开封、怀庆七府徒居者凡五百九十八户。计今年收谷粟麦三百余万石，棉花千—百八十万三千余斤，见种麦苗万三千一百八十余顷。上甚喜曰：“如此十年吾民之贫者少矣”。
9．《明大祖实录》卷236载：洪武二十八年正月，甲寅谴使救晋王桐，发山西都指挥使司属卫马步官军二万六千六百人往塞北筑城屯田。
10．《明太宗实录》卷21载：“永乐元年八月定罪囚于北京为民种田例。先是刑部尚书郑赐都察院左都御史陈瑛等上言……北平、永平、遵化等处境地肥沃，人民稀少，凡徙危罪除……其余有犯俱免，免杖编成里甲，并妻子发北京、永平等府州县为民种田……礼部议奏：“山东、山西、陕西、河南四布政司就本政司编成里甲……上悉从之”。
11．《明太宗实录》卷12下裁：洪武三十五年九月命户部遣官核实出西太原、平阳二府，泽、潞、辽、沁、汾五州，丁多田少及无田之家，分其丁口，以实北平各府州县。
12、《明太宗实录》卷31裁永乐二年九月徒山西太原、平阳、泽、潞、辽、沁、汾民一万户实北京。
13、《明太宗实录》卷37载：永乐三年九月，徒山西太原、平阳、泽、潞、辽、沁、汾民实北京。
14、《明太宗实录》卷40载：“永乐四年正月湖广、山西、山东等郡县史李懋等二百十四人言愿为民北京。命户部给道里费遣之”。
15、《明太宗实录》卷49载：“永乐五年五月，命户部从由西之平阳、泽、澜，山东之登莱好府州五千户隶上林苑监，牧养栽种，户给道里费一百锭．口粮六斗”c
16、《明太宗实录》卷103载：“永乐十四年十一月，徙山东、山西、湖广流民二千三百余户于保定州，免赋役三年”。
17、《明太宗实录》卷106载，永乐十五年五月山西平阳、大同、蔚州、广灵等府州申外山等诣阙上言：“本处地孬且窄，岁屡不登，衣食不给，乞分丁于北京、广平、清河、真定、冀州、，南宫等宽闲之处，占籍为民，拨田耕种，依例输税，庶不失所。从之，仍免田租一年”。
四、 洪洞移民后裔
为方便洪洞移民后裔寻根问祖，笔者广查资料，谨列洪洞刘氏族谱几则供参考：
1、洪洞刘氏宗谱（八卷首一末一卷）清刘镇、刘志纂修，清康熙五十四年（1715）刻本，人大藏。
2、洪洞刘氏谱 清刘南沚，洪洞人。该谱为洪洞苏堡刘氏谱。清乾隆五年（1740）刻本。河北大学图藏
3、洪洞 刘氏谱六卷首一卷 清刘大哲篡修，大哲，洪洞人。清嘉庆十五年（1810）刻本。人大图藏
4、洪洞刘氏宗谱 撰人未详。据光绪二十三年（1897）、光绪二十六年、民国二十一年（1932）等刘氏宗谱记载，有清同治年刻本。光绪二十三年本即以此本为蓝本。佚。
5、洪洞刘氏宗谱 清刘殿凤等修。殿凤，洪洞人。该本是在乾隆、喜庆本的基础上生修的。在所有的几种增修、重修版本中，以刘殿凤所修光绪版为最好，此本内容、刻工都属上乘，以同治本为蓝本，分为十八个门类，但有所增删，由十二世孙殿凤、十六世孙钟作序，有康熙四十六年禄编序，乾隆五年三修序，同治元年四修序。记事至刘氏十九代孙。清光绪二十三年（1897）刻本。洪洞县档案馆藏
6、洪洞刘氏宗谱 清刘胜等修。胜，洪洞人。此谱是在乾隆、嘉庆、光绪等本基础上重新修订的，距光绪二十三年（1897）本仅三年时间，内容上无甚变动。清光绪二十六年（1900）刻本。河北大学图藏
7、洪洞刘氏宗谱 民国刘恒杰修。恒杰，洪洞人。该谱在乾隆、嘉庆、同治、光绪等谱的基础上重修。该谱与光绪本无大的差异，只是世系图延续到民国二十一年（1932），距光绪二十六（1900年）刻本，仅三十二年，恰是一代。可异的是缺少了第二册，需光绪本参照、补缺。纵观洪洞刘氏明晰，衍派有序，其原因就在于历代家谱之保存和续修。披阅旧谱，参照新谱，洪洞刘氏五百年的家族发民史，灿然可观。既可补正史、方志之不足，也可供社会学、民俗学，人口学等多学科、多角度的研究。民国二十一年刻本。河北大学图藏李吉王原霞提供。
8、徐沟大常村刘氏系图。撰人未详，谱记明洪武年间始祖仲礼从洪洞大槐树下迁来徐沟大常村。十二世前皆单传，记至二十四代。民国二十六年（1937）抄本。
另山西图书馆也藏有部分山西刘氏家谱，目录如下：
刘氏尧山族谱（民国）杨寿村修清光绪三十二年修民国二十年续修本3册
刘氏家谱（民国）刘步青修，民国三十六年抄本1册 30页
沁县开村刘氏家谱（民国）刘步青纂修民国十三年抄本1册31页
洪洞刘氏宗谱二十卷首二卷末一卷（清）刘胜莲纂修光绪二十三年刻16册
洪洞刘氏宗谱六卷首一卷（清）刘大惁纂修嘉庆十五年刻本6册 696页
山西洪洞刘氏宗谱六卷（清）刘氏纂修乾隆二五年刻本6册 723页
山西洪洞刘氏宗谱（清）刘殿风等纂修光绪二十二年刻本16册 1358页
山西洪洞刘氏宗谱（民国）刘恒杰等纂修民国二十一年刻本15册 134页
这事儿要从元朝末年说起，当时政治黑暗，政府横征暴敛，持续17年的元末农民战争主战场在黄河下游、黄淮平原一带，使山东地区“白骨露于野，千里无鸡鸣。”乐陵一县，仅剩400余户;潍县之族姓，惟存李、金二姓……连当朝皇帝朱元璋也不得不承认：“中原诸州，元季战争受祸最惨，积骸成丘，居民鲜少。”
到了明朝建立，与元政府武力统治国家不同，明太祖朱元璋是个很有头脑的政治家，他知道用经济来发展国家。当时，农业占国民经济的百分之八九十，恢复农业，离不开劳动力，快速恢复劳动力的办法就是移民。明初移民席卷全国，最为大家熟知的便是山西洪洞大槐树移民。
可以说，当时山西是移民的不二之选。据史料记载，明朝建立时，山东、河南的人口都只有不到200 万，而山西的人口竟达400多万。这得益于山西特殊的地理位置，西有吕梁山，东有太行山，在天然屏障的护佑下，受战争的影响比较小。但晋北、晋中都是山地，只有晋南地区可以耕种，人多地少，百姓的生活非常苦。于是，朱元璋决定将“狭乡之民迁于宽乡”，数十万的山西农民，不得不被迫离开故乡，迁往河南、河北、山东等地。一场长达半个世纪的迁徙大潮，由此展开。
明初移民的现实原因，被黄有泉 高胜恩先生归结为三个：
1、发展生产、提高国力。
明朝初期，对于这种人口剧减，府州生产力大衰退的情况下，明初统治者十分清楚，万分着急，朱元璋对此说的十分明白：“丧乱之后，中原草莽．人民稀少，所谓田野辟，户口增，此正中原之急务。”不单最高统治者朱无际如此认识．几乎朝廷中的有识之士无不有这种认识，地方和中央官员纷纷上书，请求充实空旷之野，发展生产，提高财力。如．早在洪武三年，郑州知州苏琦就提出“时宜三事”，其第三事即“垦田以实中原。”他指出：“十年之间，耕桑之他变为草莽。方今命将出师，廓清天下。若不设法招徕耕种，以实中原。恐日久围国用虚竭。为今之计，莫若计复业之民肯田外，其余荒芜土田，宜责之守令，召诱流移未入籍之民。官治牛种，及时播种，外与之置仓，中分收受。若遇水旱灾伤．踏验优免…”如此则中原渐致殷实．少苏转运之劳，流移之民亦得以永安田野矣。”
2、充实京师、巩固根本。
为防各地豪强做乱，朱元璋效法秦始皇、汉高祖，强迁各地豪强于京师。洪武二十四年七月，朱元璋十分坦白地告诉工部官员说：“昔汉高祖徙天下豪富于关中，联初不取。今思之，京师天下之根本，乃知事有当然，不得不尔。”明成祖朱棣建都北京后，也开始了有计划的充实北京工作。《明太祖实录》：“永乐元年，令选浙江、江西、湖广、四川、福建、广东、广西、陕西、河南及直隶、苏松常镇、扬州、淮海、庐州、太平、宁国、安庆、微州等府。……殷实大户．充北京富户。”之后，又多次迁徙山西的人民到北京近郊一带。
3、防守边疆、加强国防。
屯田戍边，自汉代以来就是我国防守边疆的一项重要措施。屯田，指汉代以来历代政府为取得军队给养或税粮，利用兵士和农民垦种的荒废田地。历代屯田有军屯、民屯和商屯。汉武帝时在西域屯田，汉宣布时在边郡屯田，都使用驻军，是为军屯；三国时，曹操在许下屯田，开始由典农官募民开荒种地，此为民屯。应募的农民称屯田客，规定官给牛、种，收获官六民四，如农民自带耕牛则所获对分；至明代才有了商屯。明行中开法，盐商在边疆募民开荒种田，以所得粮草换取盐引．即为商屯。由于屯田组织性强，耕地面积大，能采用先进耕作法，所以产量—般比较高，因而能为期廷积集大批的粮食，从而增强国家的实力。
这可说来话长了,当时明太祖朱元璋带领部下四处征战多年后终于推翻了元朝的统治建立了明朝,可是也为之付出了惨痛的代价,在长期战争中老百姓流利失所,人口迅速下降,当朱元璋准备养民生息时才发现当时的劳动力严重匮乏,象当时山东,河南,河北和四川和岭南地区人丁稀少而大片土地无人耕作成为废田,而当时山西境内的洪洞县隶属于平阳府(今临汾市)当时人丁兴旺,物产富饶可谓到处是生机,于是当朝统治者便下令将洪洞县内及周边地区的男女老少聚集到大槐树下,发放迁移文碟并在每个人的小脚拇指上留下刀疤以作为标记从而将大量劳动力发放到那些劳动力匮乏的地区让他们在那里扎根繁衍声息,这就是山西洪通县大槐树下迁民下迁民的整个由来.
所以即使到现在好多华人都公认山西洪洞是他们的根,每年清明时期好多华人及其海外华侨后裔都来山西洪洞大槐树来寻根祭祖
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