植物群落的指示作用主要表现在哪些方面

一、植物群落是指生活在一定区域内所有植物的集合，它是每个植物个体通过互惠、竞争等相互作用而形成的一个巧妙组合, 是适应其共同生存环境的结果。例如一片森林、一个生有水草或藻类的水塘等。每一相对稳定的植物群落都有一定的种类组成和结构。

二、植物群落在生态系统中的作用

1、植物群落是物种的载体，在生态系统中汇聚了各类生物资源。 植物群落是不同植物在长期环境变化中相互适应而形成的, 它聚集了各类野生植物品种资源(如野生稻、野生大豆等)、中草药以及珍稀濒危植物, 也为各种动物和其他生物提供着食物来源以及栖息地。因此, 植物群落不仅为人类提供赖以生存的种质资源, 也是利用、开发和保护其他生物资源的基础。

2、 植物群落是提供生态系统功能的主体。植物生物量占全球总生物量的99%， 是生态系统的生产者。植物群落还具备其他重要的生态功能, 如吸收大气中的CO2, 减缓温室效应, 控制水土流失, 减轻水体和大气污染等等。植物群落在维持和改善人类生存环境方面具有不可替代的作用。
3、 植物群落是土地基本属性的综合指标。特定的气候、土壤和地形条件发育了不同的植物群落,植物群落则综合反映了土地的基本属性。因此, 植物群落的整体状况综合体现了国家的生态本底, 是生态恢复和生态建设以及制定土地利用政策的重要依据。
植物群落在生态系统中的作用
4、植物群落作为生态系统中的生产者，可以连接无机自然界和有机自然界，将无机自然界中的无机物通过光合作用生成有机物，从而或直接或间接的为整个自然界的动物和微生物提供食物，并同时生成氧气，吸入二氧化碳调节空气中氧气和二氧化碳的平衡，从而为生物提供更适合生存的环境。此外，植物还能通过蒸腾作用调节周边的空气湿度，进而调节气候。所以植物群落是生态系统最重要的一环。

根据某些植物群落的出现或状态变化，识别当地自然环境或某生态因子特点。由于各种植物对生态因子的适应幅度不同，分布范围产生差异，凡是对生态条件要求较苛、忍耐幅度狭窄的种类出现于某地时，即可较准确地指示出存在哪种生态条件。植物群落包括多种植物，可以从整体特征反映环境特点，但应区别群落内部与外界环境。能够起到指示环境的植物，称为指示植物。能够指示环境特点的植物状态变化（如叶片颜色、植株高矮等），称为指示特征。指示植物可以概括为以下类型。
①指示气候条件。可用某些植物能否正常生存指示大气候类型间的边界所在和山地垂直（气候）带的划分，也可以细察小气候变化。同时树木年轮生长宽度的变化还是古气候演变的重要判断依据。泥炭中植物残体的种类鉴定也用来恢复过去经历的气候变化。
②指示土壤特征。需要养分充足的富养植物如天蓝苜蓿、葎草等，忍耐贫瘠环境的寡养（贫养）植物如芒萁、岩高兰等，分别指示土壤养分丰缺较极端状况。指示土壤酸度的植物很多，如指示强酸性土壤的映山红、茶树等；指示亚热带钙质土的蜈蚣草、柏木和温带钙质土的杜松、甘草等；指示盐土和碱土的碱蓬、柽柳等。喜硝植物的茂盛则指示土中富含硝态氮（＞0.01%），其中有荨麻、反枝苋等。
③指示地表水和地下水特征。不同植物的分布可用来指示海水和湖泊深度、盐度和温度，乃至河水流速等。许多植物的分布、出现频率、密度和高度等变化，很好地指示地下水位埋深和矿化度，成为干旱半干旱地区寻找浅层水的重要工具。如沙枣指示1～2米深淡水，柽柳指示4～6米深轻度卤成水，无叶琐指示5～8米深卤成水。
④指示岩性和特殊矿物。石灰岩和其他岩石上的土层性质（水分、酸度、含钙量、结构等）有较大差别，分别生长不同植物，形成不同群落，因而后者常成为植被覆盖茂密地区判别岩性和地层构造的标志。铜、铁、镍、钴等富集的矿点限制了一般植物生长，群落也发生强烈变化，有些种类的个体却能繁生或出现某些状态变异，从而用来推断有用矿物的据地。中部非洲铜带生长的铜草即是一例。
⑤指示环境污染。植物对有毒有害物质的忍受能力不同。城区对空气中SO2增加最敏感的地衣消失，落叶松的针叶脱落等现象反映SO2达到0.1ppm。类似情况还有氯、氟的空气污染，重金属对土壤和水体污染等，皆可利用植物监测。
但植物的指示作用并非是绝对的，它的准确程度还受许多因素影响，往往在一定条件下才有较好效果，当有多种证据时可增加可靠性