金本位制度下的国际收支的自动调节机制是英国古典经济学家大卫·休谟提出的“价格——铸币流动机制”(Price-Specie Flow Mechanism)
当一国国际收支发生逆差,该国会有黄金流出,导致货币供给量减少,引起价格水平下降,从而提高该国产品的国际竞争能力,使其出口增加;同时,外国产品价格的相对上升,使该国进口减少,国际收支赤字减少,最货使国际收支恢复平衡。
同样,国际收支盈余也不会持久。顺差造成的黄金内流使国内货币供给量增加,价格上升,削弱了本国产品在国际市场上的竞争地位,外国进口产品的竞争能力增强,造成出口减少,进口增加,国际收支盈余逐渐减少,最后恢复平衡。