1972年2月21日，美国总统尼克松访华。2月28日，中美两国在上海签订了《上海公报》，奠定了两国关系正常化的基础。 1978年12月15日，中美两国《建交公报》发表，美国承认中华人民共和国是中国唯一合法政府。1979年1月1日《建交公报》正式生效，中美正式建交。
