南美洲为什么又叫做拉丁美洲？

拉丁美洲
拉丁美洲
全称:拉丁亚美利加洲

拉丁美洲是指美国以南的美洲地区，包括墨西哥、中美洲、西印度群岛和南美洲。因长期曾沦为拉丁语组的西班牙和葡萄牙的殖民地，现有国家中绝大多数通行的语言属拉丁语族，故被称为拉丁美洲。

拉丁美洲东临大西洋，西靠太平洋，北部有墨西哥湾和加勒比海。面积2 056.0万平方公里。人口37 200万人（2000年）。主要是印欧混血种人和黑白混血种人，次为黑人、印第安人和白种人。

拉丁美洲地形复杂，墨西哥基本上是个草原，称墨西哥高原。中美洲是个躲闪地区。西印度群岛大都也以山地为主。南美洲西部太平洋沿岸，耸立着安第斯山脉。安第斯山脉以东，平原和高原相间，自北而难以此时奥里诺科平原、圭亚那高原、亚马孙平原、巴西高原、拉普拉塔平原、巴塔哥尼亚高原。

拉丁美洲太平洋沿岸山地和西印度群岛，是世界上主要火山地震带之一。据统计，全洲有活火山九十多座，占世界活火山的五分之一。有文字记载以来，这个地带的国家都发生过强烈地震。迄今世界上记录到最大震级的地震，世1960年在智利发生的8.7级地震。拉丁美洲一些有名的高峰多半是火山锥，有的现在还在喷气冒烟。

拉丁美洲四分之三的热带范围之内，在世界各大洲中，它的气候条件最优越。从气温来看，大部分地区年平均气温20摄氏度以上，对比其他州，具有暖热的特点，它既没有亚洲和北美洲那样寒冷，也不像非洲那样炎热。从湿润来看，全洲年降水量平均多达1 342毫米，相当于大洋洲的3.2倍，是世界上最湿润的一洲。气候类型主要是热带雨林和热带草原气候。热带雨林气候主要分布在亚马孙平原，热带草原主要分布在巴西高原。

拉丁美洲河流众多，水力资源丰富。大河有亚马孙河、拉普拉塔河和奥里诺斯河等。

拉丁美洲矿产资源丰富。铁、锰、钴、铬、铝、银、铜、铅、锌、锡、锑、钒、铋、铌、石油、硝石等都在世界上占有非常重要地位。巴西、委内瑞拉、智利、秘鲁、古巴、墨西哥等国都有大铁矿。许多国家盛产石油，其中以委内瑞拉储量最大。智利、秘鲁、墨西哥、玻利维亚等国为拉丁美洲的主要产铜国，铜产量约占世界的20%，智利的粗铜出口量居世界第二位。此外，古巴的镍矿和钴矿，玻利维亚的锡矿和锑矿，墨西哥的硫磺和白银，产量都名列世界前茅。

拉丁美洲许多地区气候适宜。雨水充足，土壤肥沃，农产丰富。主要粮食作物有稻米、小麦和玉米。经济作物以甘蔗、咖啡、香蕉、棉花最重要。糖产量约占世界糖产量的四分之一，加勒比海地区有“世界糖罐”之称，古巴是世界上出口唐最多的国家。咖啡产量已远远超过非洲，国际市场上的咖啡，60%以上来自拉丁美洲，巴西生产和出口的咖啡，均居世界首位。香蕉产量也大，出口量约占世界总出口量的80%。厄瓜多尔是世界上最大的香蕉出口国，洪都拉斯、巴拿马、危地马拉等国也有大量出口。棉花产量增长很快，不少国家出口棉花，以巴西和墨西哥的出口量最大。此外，还有面积广大的森林和丰富的沿海渔业资源，秘鲁沿岸海域是世界著名大渔场之一。

拉丁美洲各国的工业，除采矿、钢铁、炼油等重工业外，大都以轻工业为主，如纺织、制糖、面粉、肉类加工等。巴西、阿根廷、墨西哥和智利是拉丁美洲工业发展水平较高的国家。

拉丁美洲原是印第安人劳动生息的地方。自1492年西班牙、葡萄牙的冒险家踏上拉丁美洲以后，很快就全部沦为这两个国家的殖民地。十六世纪末，英、法、荷等国从西班牙手里夺去了西印度群岛的一些岛屿，南美洲大陆边缘和中美洲地峡的少数地区。十九世纪初，西、葡霸占的地方纷纷宣告独立。最近十多年，牙买加、特立巴达和多巴哥、巴巴多斯、圭亚那、巴哈马、格林纳达、苏里南、多米尼加联邦、圣卢西亚、圣文森特、格林纳丁斯、伯利兹、安提瓜和巴布达也先后摆脱英、荷的同志，宣告独立。现在，还有十多个受英、美、法、荷同志的殖民地。从西班牙和葡萄牙殖民统治下获得独立的拉丁美洲各国，后来又受到美、英等国的控制和掠夺。特别是美国，仅自1946年到1969年，就从拉丁美洲攫取了235亿美元巨额利润。拉丁美洲各国为维护国家主权，保护本国资源，发展民族经济进行了长期斗争，不少国家还宣布对沿海200里海域行使管辖权，反对超级大国妄图称霸海洋、掠夺别国资源的强盗行径。

拉丁美洲共有三十二个国家：墨西哥、危地马拉、洪都拉斯、萨尔瓦多、韦加拉瓜、哥斯达黎加、巴拿马、古巴、海地、多米尼加、牙买加、特立尼达和多巴哥、巴巴多斯、格林纳达、多米尼加联邦、圣卢西亚、圣文森特和格林纳丁斯、巴哈马、圭亚那、苏里南、委内瑞拉、哥伦比亚、巴西、厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚、智利、阿根廷、巴拉圭、乌拉圭、伯利兹、安提瓜和巴布达。还有仍处于美、英、法、荷统治下的十多个殖民地。

【拉丁美洲世界之最】

秘鲁钒的储量是世界最多的；

智利铜的储量是世界最多的；

智利硝石的储量是世界最多的；

哥伦比亚绿宝石的储量是世界最多的；

哥伦比亚的希帕基腊盐岩矿山是世界最大的；

巴西的伊泰普大坝是世界第一大坝。

厄瓜多尔比尔卡班巴村是世界第一长寿村。

南亚美利加洲
名称：南亚美利加洲，简称南美洲(South America)。

全称“南亚美利加洲”。在西半球南部，东濒大西洋，西临太平洋，北滨加勒比海，南隔德雷克海峡与南极洲相望。以巴拿马运河为界同北美洲分开。面积约1，797万平方公里（包括岛屿）。人口2.69亿（1985），主要为印欧混血种人、白种人、印第安人、黑种人等。除巴西通行葡萄牙语，圭亚那通行英语，苏里南通行荷兰语，法属圭亚那通行法语外，其他国家均通行西班牙语。大陆轮廓完整，缺乏大半岛和海湾。地势西高东低，大陆可分为三个南北纵列带：东部是波状起伏的高原，北为圭亚那高原，中为巴西高原，南为巴塔哥尼亚高原；西部是狭窄绵长的安第斯山脉，属美洲科迪勒拉山系，多6，000米以上雪峰和火山，地震频繁；中部是平原，北为奥里诺科平原，中为亚马孙平原，南为拉普拉塔平原。富水力资源，有奥里诺科河、亚马孙河和巴拉那河三大水系流贯其间；其中亚马孙水系是世界上流域面积最广和水量最大的水系。巴拉那河上、中游多瀑布、激流，有著名的伊瓜苏瀑布和瓜伊拉瀑布等。大部分地区位于北纬10°至南回归线之间，以热带雨林和热带草原气候为主，西部高山地带垂直气候带明显。矿物资源丰富，巴西高原的铁、锰、铬、铅、锌、镍，圭亚那高原东北部的铝土矿，安第斯山区的铜、锡、铅、锌、银、锑、钼、铋、硝石，马拉开波湖的石油，在世界上都占重要地位。富森林资源，有世界上面积最广的热带雨林以及亚热带和温带森林，盛产各种热带林产品和高大建筑用材。沿海海域拥有丰富的海洋资源，有秘鲁沿海、巴西沿海和加勒比海三大渔场，盛产鳗鱼、沙丁鱼、鳗鱼、金枪鱼和各种虾类。南美洲包括圭亚那、委内瑞拉、哥伦比亚、巴西、厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚、智利、阿根廷、巴拉圭、乌拉圭、苏里南12国和法属圭亚那。

洲名释义: 与北美洲全称亚美利亚洲，意大利探险者亚美利亚到此探险。
国 家: 有12个独立国家，另有法属圭亚那和马尔维纳斯群岛两地区。
面 积: 1797万平方千米。
人 口: 3.25亿人。
民 族: 民族成份比较复杂，白人最多，其次是印欧混血型和印第安人，黑人最少。
语 言: 印第安语、葡萄牙语、法语、英语、西班牙语等。
宗 教: 大多数信天主教，少数信基督教。

【地理概况】

位置：它位于西半球的南部。东临大西洋，西濒太平洋，北滨加勒比海，南隔德雷克海峡与南极洲相望，一般以巴拿马运河为界，同北美洲分开。
范围：大陆东至布朗库角（西经34°46′，南纬7°09′），南至弗罗厄德角（西经71°18′，南纬53°54′），西至帕里尼亚斯角（西经81°20′，南纬4°41′），北至加伊纳斯角（西经71°40′，北纬12°28′）。
面积：约1 797万平方千米（包括附近岛屿），约占世界陆地总面积的12％。
地理区域：从地理区域上划分为：南美北部诸国，包括圭亚那、苏里南、法属圭亚那、委内瑞拉和哥伦比亚。安第斯山地中段诸国，包括厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚。南美南部诸国，包括智利、阿根廷、乌拉圭、巴拉圭。南美东部国家巴西，面积约占大陆总面积的一半。

【居民概述】

人口: 人口32 500万，约占世界总人口的5.6％。人口分布不平衡，西北部和东部沿海一带人口稠密，广大的亚马孙平原是世界人口密度最小的地区之一，每平方千米不到一人。人口分布的另一特点是人口高度集中在少数大城市。
民族：南美洲民族成分比较复杂，有印第安人、白人、黑人及各种不同的混血型，以印欧混血型最多。在近3亿人口中，白人最多，其次是印欧混血型和印第安人，黑人最少。
语言：印第安人用印第安语，巴西的官方语言为葡萄牙语，法属圭亚那官方语言为法语，圭亚那官方语言为英语，苏里南官方语言为荷兰语，其它国家均以西班牙语为官方语言。
宗教：居民绝大多数信天主教，少数信基督教。

【自然环境】

海岸线 大陆海岸线长约28 700千米，比较平直，多为与山脉走向一致的侵蚀海岸。缺少大半岛和大海湾。岛屿也不多，主要分布在大陆南部沿海地区。
地形 南美洲大陆地形可分为三个南北向纵列带：西部为狭长的安第斯山，东部为波状起伏的高原，中部为广阔平坦的平原低地。南美洲海拔300米以下的平原约占全洲面积的60％，海拔300? 000米之间的高原、丘陵和山地约占全洲面积的33％，海拔3 000米以上的高原和山地约占全洲面积的7％。全洲平均海拔600米。安第斯山脉由几条平行山岭组成，山体最宽处达400千米，全长约9 000千米，大部分海拔3 000米以上，是世界上最长的山脉，也是世界最高大的山系之一。安第斯山脉有不少高峰海拔6 000米以上，其中阿空加瓜山海拔6 9600米，是南美洲最高峰。南美洲东部有宽广的巴西高原、圭亚那高原，其中巴西高原面积500多万平方千米，为世界上面积最大的高原。南部则有巴塔哥尼亚高原。南美洲平原自北而南有奥里诺科平原、亚马孙平原和拉普拉塔平原。其中亚马孙平原面积约560万平方千米，是世界上面积最大的冲积平原，地形坦荡，海拔多在200米以下。
火山与地震：南美洲是世界上火山较多、地震频繁且多强烈地震的一个洲。科迪勒拉山系是太平洋东岸火山带的主要组成部分，安第斯山脉北段有16座活火山，南段有30多座活火山。尤耶亚科火山海拔6 723米，是世界上较高的活火山。地震以太平洋沿岸地区最为频繁。
气候：南美洲大部分地区属热带雨林和热带草原气候。气候特点是温暖湿润，以热带为主，大陆性不显著。全洲除山地外，冬季最冷月的平均气温均在0℃以上，占大陆主要部分的热带地区，平均气温超过20℃。冬季远比北美洲暖和。大部分地区夏季最热月平均气温介于26?8℃之间，远不及非洲和澳大利亚大陆的热带地区炎热。南美洲各地气温的年较差较小，不象亚洲、北美洲那样变化剧烈。全洲降水充沛，年降水量在1 000毫米以上的地区约占全洲面积的70％以上，为各洲中沙漠面积较小的一洲。
水系：南美洲水系以科迪勒拉山系的安第斯山为分水岭，东西分属于大西洋水系和太平洋水系。太平洋水系源短流急，且多独流入海。大西洋水系的河流大多源远流长、支流众多、水量丰富、流域面积广。其中，亚马孙河是世界上最长、流域面积最广、流量最大的河流之一，其支流超过1 000千米的有20多条。南美洲水系内流区域很小，内流河主要分布在南美西中部的荒漠高原和阿根廷的西北部。南美洲除最南部外，河流终年不冻。南美洲多瀑布，安赫尔瀑布落差达979米，为世界落差最大的瀑布。南美洲湖泊不多，安第斯山区的荒漠高原地区多构造湖，如的的喀喀湖、波波湖等；南部巴塔哥尼亚高原区多冰川湖；内流区多内陆盐沼。南美洲西北部的马拉开波湖是最大的湖泊。

【自然资源】

矿物 资源尚未很好勘探，目前已知现代化工业中所需要的20多种最重要的矿物原料大部分都有，且储量丰富。委内瑞拉石油储量、巴西的铁矿储量居世界前列；天然气主要分布在委内瑞拉和阿根廷；煤主要分布在哥伦比亚和巴西；铝土矿主要分布在苏里南；铜矿的金属储量在1亿吨以上，居各洲首位，智利铜的储量居世界第二位，秘鲁居第四位；铋、锑、银、硝石、铍和硫磺储量均居各洲前列；锡、锰、汞、铂、锂、铀、钒、锆、钍、金刚石等矿物也很丰富。
森林：森林面积约92 000万公顷，占全洲总面积的50％以上，约占世界森林总面积的23％，盛产红木、檀香木、铁树、木棉树、巴西木、香膏木、花梨木等贵重林木。草原面积约44 000万公顷，约占全洲总面积的25％，占世界草原总面积的14％多。 水力资源：水力蕴藏量估计为46 700万千瓦，约占世界水力蕴藏量的16.9％；已开发的水力资源为560万千瓦，约占世界水力资源总开发量的3.6％。
渔业：智利北部沿海和巴西东南部沿海盛产金枪鱼，秘鲁沿海盛产鱼，智利沿海盛产沙丁鱼，鳕和鲸。此外，巴西、阿根廷沿海还盛产鲈、鲻、鳀、鲭、鳕等鱼类。秘鲁沿海、巴西沿海为南美洲两大渔场。

【经济简况】

第二次世界大战后，南美洲经济发展很快，经济结构发生显著变化。但各国经济水平和经济实力 相距甚远。巴西、阿根廷已建立了比较完备的国民经济体系，两国国内生产总值约占全洲2／3。委内瑞拉、哥伦比亚、智利、秘鲁经济也较发达。
工矿业：工业以采矿业和制造业最为重要。采矿业是南美各国的基础部门，大部分矿产供出口，委内瑞拉、阿根廷、厄瓜多尔、秘鲁等国的石油；巴西、委内瑞拉、智利的铁；玻利维亚的锡、锑；智利、秘鲁的铜；圭亚那、苏里南的铝土；秘鲁的铅、锌、银、铋；智利的硝石、钼；巴西的铌的产量或出口量在世界占据重要地位。轻工业为南美多数国家制造业的主体，肉类加工、制糖、饮料、皮革、纺织、服装等部门较发达。钢铁、汽车、化工、橡胶、电器、机械等重工业集中在巴西、阿根廷、委内瑞拉、智利、秘鲁、哥伦比亚等国家。

农业：农业在南美各国经济中具有重要意义。种植业中经济作物占据绝对优势。南美洲是可可、向日葵、菠萝、马铃薯、木薯、巴西橡胶树、烟草、金鸡纳树、玉米、番茄、巴拉圭茶、辣椒等栽培植物的原产地。甘蔗、香蕉、咖啡分别占世界总产量的2005％，其中巴西的咖啡和香蕉产量均居世界第一位；可可、柑橘均占世界总产量的25％左右，其中巴西的可可产量居世界第三位；剑麻产量居各洲第二位，主要产在巴西；巴西木薯产量居世界第一位。南美洲向世界提供所需咖啡、香蕉、蔗糖的绝大部分及大量的棉花、可可、剑麻等。东南部阿根廷等国则大量出口肉类和粮食。牛、羊的总头数在世界上占重要地位。沿海盛产鳀鱼、沙丁鱼、鳗鱼、鲈鱼、金枪鱼等，秘鲁和智利为世界著名渔业国。南美洲大部分国家中多数人从事农业生产，但粮食生产仍不足自给，大多数国家需进口粮食。

【交通网络】

交通运输以铁路、公路为主。阿根廷和巴西交通较发达。圭亚那、苏里南、委内瑞拉、乌拉圭、智利等国拥有较稠密的公路网。南美洲公路总长约2 000 000千米，铁路总长约85 000千米，内河通航里程约100 000千米。

【南美洲世界之最】

秘鲁钒的储量是世界最多的；

智利铜的储量是世界最多的；

智利硝石的储量是世界最多的；

哥伦比亚绿宝石的储量是世界最多的；

哥伦比亚的希帕基腊盐岩矿山是世界最大的；

巴西的伊泰普大坝是世界第一大坝。

厄瓜多尔比尔卡班巴村是世界第一长寿村。

以下列出南美洲所有国家和地区。

-阿根廷
-玻利维亚
-巴西
-智利
-哥伦比亚
-厄瓜多尔
-福克兰群岛（英国）
-法属圭亚那（法国）
-圭亚那
-巴拉圭
-秘鲁
-苏里南
-乌拉圭
-委内瑞拉

洲 名: 南亚美利加洲。
洲名释义: 与北美洲全称亚美利亚洲，意大利探险者亚美利亚到此探险。
国 家: 有12个独立国家，另有法属圭亚那和马尔维纳斯群岛两地区。
面 积: 1797万平方千米。
人 口: 3.25亿人。
民 族: 民族成份比较复杂，白人最多，其次是印欧混血型和印第安人，黑人最少。
语 言: 印第安语、葡萄牙语、法语、英语、西班牙语等。
宗 教: 大多数信天主教，少数信基督教。
气 候: 大部分地区属热带雨林和热带草原气候。气候特点是温暖湿润，以热带为主，大陆性不显著。
自然资源: 矿物资源尚未很好勘探，目前已知现代化工业中所需要的20多种最重要的矿物原料大部分都有且储量丰富，森林面积占全洲面积的50%以上，约占世界森林总面积的23%；水力蕴藏量约占世界水力蕴藏量的16%。
经 济: 二次世界大战后，南美洲经济发展很快，工业经采矿业和制造业最为重要，采矿业是南美各国的基础部门，大部分矿产供出口，农业在南美各国经济中具重要意义。本洲各国经济水平和经济实力相距甚远，巴西、阿根廷已建立了比较完备的国民经济体系，两国国内生产总值约占全洲2/3。
概 述:
南美洲是南亚美利加洲的简称，位于西半球西部，东面是大西洋，陆地以巴拿马运河为界与北美洲相分，南面隔海与南极洲相望。南美洲总面积1797万平方公里（含附近岛屿），占世界陆地总面积的12%。人口32500万约占世界总人口的5.6%。
南美洲有12个独立国家。另外，还有法属圭亚那和马尔维纳斯群岛（英国和阿根廷争议地，英国称福克兰群岛，现实际由英国控制）。
南美洲海岸线长28700公里。海岸较为平直，少岛屿和海湾。
南美洲大陆的地形可分为三个南北方向的纵列带：西部为狭长的安第斯山，东部为波状起伏的高原，中部为广阔平坦的平原低地。安第斯山脉长9000公里，是世界最长的山脉，阿空加瓜山海参拔6960米，是南美洲最高峰；东部为巴西高原、圭亚那高原和巴塔哥尼亚高原，其中巴西高原面积500万平方公里，是世界最大的高原；中部为奥里诺科平原、亚马逊平原和拉普拉塔平原，是世界最大的冲积平原。
南美洲大部分地区属热带雨林和热带高原气候，温暖湿润。
南美洲水系以安第斯山为分水岭：西面的河流大多源短流急，独流注入太平洋；东面的河流大多源远流长，支流众多、水量丰富、流域广阔，其中的亚马逊河支流超过1000公里的有20多条，使亚马逊河成为世界水量最大、流域面积最广的河流。河流多瀑布，有世界落差最大的安赫尔瀑布和世界最大的伊瓜苏瀑布。 南美洲的湖泊不多，最大的湖泊是的喀喀湖和马拉开波等湖。
南美洲的自然资源丰富。石油、铁、铜等储量皆居世界前列。这里的森林面积占到世界森林总面积的23%，草原面积占世界草原总面积的14%，渔业资源和水力资源也十分丰富。
南美洲是拉丁美洲的一部分。南美地区原为印第安人的居住地。印第安人创造了灿烂的古代文明，在南美洲大地上建立过不少王国。15世纪后，它们先后沦为西班牙等国的殖民地。殖民统治时期，原有的土著居民遭到侵入，人口逐渐减少，而欧洲白人移入数量又逐年增多。部分印第安人与白人混血。另外，为了适应种植业的需要，弥补印第安人劳动力的不足，从非洲贩入不少黑奴。久而久之，南美洲形成了以白人和印欧混血种人为主的大陆。西班牙的殖民统治和压迫是残酷的。殖民地的白人和混血种人是这种统治首当其冲的受害者。在美国独立战争、法国大革命的影响下，18世纪末，19世纪初，在南美洲大地上掀起了以白人和印欧混血种人为主体的风起云涌的独立解放运动。一时间，出现了西蒙·玻利瓦尔、圣马丁、奥希金斯等一批独立战争的英雄。经过多年的较量，西班牙殖民者以失败而告终，南美各国在19世纪20年代纷纷独立。这是对西方殖民体系的第一次全面冲击。 独立后的南美洲走过了艰难曲折的道路。直到第二次世界大战之后，南美洲的经济才得到较快的发展。其中巴西和阿根延发展最快。战后几十年，两国建立了比较完备的国民经济体系。但各国的发展很不平衡。巴西和阿根延两国国内生产总值占到南美洲的2/3。但总体看，南美洲在各大洲之中经济状况算是较好的。

这个说法不确切。
拉丁美洲是美国以南，包括墨西哥、中美洲、西印度群岛和南美洲地区的通称。南美洲是拉丁美洲的主要部分，不是全部的拉丁美洲。
从15世纪末，这个地区的绝大部分国家先后沦为西班牙和葡萄牙的殖民地，大批移民蜂拥而入。19世纪以后，这些国家才陆续获得独立。由于殖民统治长达300年之久，因此它们深受西班牙和葡萄牙的社会制度、风俗习惯、 宗教信仰和文化传统的影响，而且当地的印第安语逐渐被属于拉丁语系的西班牙语和葡萄牙 语所取代。这两种语言成为许多国家的国语，所以人们便把这个地区称为“拉丁美洲”。

拉丁美洲并不是一个大洲，拉丁美洲是一个政治地理概念。世界上的七大洲中没有拉丁美洲这个名字。

拉丁美洲名称的由来 拉丁美洲是美国以南，包括墨西哥、中美洲、西印度群岛和南美洲地区的通称。为什 么把美洲这一大片地区与拉丁二字联系起来?原来，从15世纪末，这个地区的绝大部分国家 先后沦为西班牙和葡萄牙的殖民地，大批移民蜂拥而入。19世纪以后，这些国家才陆续获得 独 立。由于殖民统治长达300年之久，因此它们深受西班牙和葡萄牙的社会制度、风俗习惯、 宗教信仰和文化传统的影响，而且当地的印第安语逐渐被属于拉丁语系的西班牙语和葡萄牙 语所取代。这两种语言成为许多国家的国语，所以人们便把这个地区称为“拉丁美洲”。

我认为题设中的南美洲又叫做拉丁美洲，中的拉丁是指的拉丁语系。拉丁语系属于印欧语系，印欧语系包括拉丁语，意大利语，西班牙语，法语，罗马尼亚语，葡萄牙语，波兰语等。而南美洲大部分国家讲西班牙语，例如阿根廷，秘鲁，委内瑞拉，厄瓜多尔等，还有讲葡萄牙语的巴西，讲法语的圭亚那。总体上看，南美洲就是一个拉丁语系的大集合，因此，大多数人南美洲管叫做拉丁美洲。

　　从15世纪末，这个地区的绝大部分国家 先后沦为西班牙和葡萄牙的殖民地，大批移民蜂拥而入。19世纪以后，这些国家才陆续获得 独 立。由于殖民统治长达300年之久，因此它们深受西班牙和葡萄牙的社会制度、风俗习惯、 宗教信仰和文化传统的影响，而且当地的印第安语逐渐被属于拉丁语系的西班牙语和葡萄牙 语所取代。这两种语言成为许多国家的国语，所以人们便把这个地区称为“拉丁美洲”。
　　拉丁美洲通常用来指称美国以南的美洲大片以罗曼语族语言作为官方语言或者主要语言的地区。因为罗曼语族衍生于拉丁语，拉丁美洲由而得名。拉丁美洲由墨西哥、大部分的中美洲、南美洲以及西印度群岛组成。自然资源丰富但经济水平较低。本区居民主要以农业生产为主。工业以初级加工为主，本区国家均为发展中国家。