甘草的主要化学成分为甘草酸和水溶性浸出物,栽培甘草的甘草酸含量和水溶性浸出物各年限中积累呈规律性变化。
一至五年生甘草水浸出物含量差异达到极显著水平,总的趋势是随株龄增加而增大,除五年生和四年生无显著差异外,其余各生长年限的含量均达到极显著水平,即四、五年生大于三年生、二年生和一年生。
一至五年生甘草酸的含量的差异,达到显著水平,其中三年生和二年生的含量有显著差异,其余生长年限彼此之间均达到极显著水平,基本关系为五年生>四年生>三年生>二年生>一年生。
总灰分和酸不溶性灰分的含量除一年生甘草外,其余四个株龄的甘草一般随生长年限的增加呈下降趋势,均符合药典质量标准。