放射源按所释放射线的类型可分为α 放射源、β放射源、γ放射源和中子源等； 放射源按照放射源的封装方式可分为密封放射源（放射性物质密封在符合一定要求的包壳中）和非密封放射源。绝大多数工、农和医用放射源是密封放射源。某些供实验室用的、强度较低的放射源是非密封的。
