正向偏压下光电二极管和普通二极管是一样的，光电流没有作用。光电二极管主要作为传感器件用于光电信号探测用，一般有光电导模式和光伏模式，即反向偏压和零偏压状态。
光电二极管的特点是具有将光信号转换为电信号的功能。光电二极管工作在反向电压状态，其光电流（反向电流）的大小与光照强度成正比，光照越强，反向电流越大。
