什么叫“互联网”

1969年底，ARPANET诞生的时候，只有四台主机联网运行。那时，甚至连局域网

（LAN）的技术也还没有出现。而到现在，将近“而立”之年的互联网至少运行着1千6百

万台主机。

在我们每天接入这个世界上最大的网络，通过互联网与朋友通信、与同行交流，通过互

联网了解新闻、获取信息的同时，我们对这个网络究竟了解多少？我们是否有时间，有心情

在现代生活的快节奏中，抽出一点时间来思考互联网的含义？

我经常问自己：究竟什么是互联网？互联网意味着什么？什么是互联网的本质？为什么

互联网会有今天这样的发展？

技术专家的定义

毫无疑问，互联网首先是当代高科技的产物。在我们试图了解互联网的本质的时候，有

必要先了解技术专家们的定义。

1995年10月24日，“联合网络委员会”（FNC：TheFederalNetworkingCouncil）

通过了一项关于“互联网定义”的决议：

“联合网络委员会认为，下述语言反映了我们对‘互联网’这个词的定义。

‘互联网’指的是全球性的信息系统——1.通过全球性的唯一的地址逻辑地链接在一

起。这个地址是建立在‘互联网协议’（IP）或今后其它协议基础之上的。

2.可以通过‘传输控制协议’和‘互联网协议’（TCP/IP），或者今后其它接替的协议

或与‘互联网协议’（IP）兼容的协议来进行通信。

3.可以让公共用户或者私人用户使用高水平的服务。这种服务是建立在上述通信及相关

的基础设施之上的。”

这当然是从技术的角度来定义互联网。这个定义至少向我们揭示了三个方面的内容：首

先，互联网是全球性的；其次，互联网上的每一台主机都需要有“地址”；最后，这些主机

必须按照共同的规则（协议）连接在一起。

互联网是全球性的。这就意味着我们目前使用的这个网络，不管是谁发明了它，是属于

全人类的。这种“全球性”并不是一个空洞的政治口号，而是有其技术保证的。正如我们在

本书第二章 中已经看到的那样，互联网的结构是按照“包交换”的方式连接的分布式网

络。因此，在技术的层面上，互联网绝对不存在中央控制的问题。也就是说，不可能存在某

一个国家或者某一个利益集团通过某种技术手段来控制互联网的问题。反过来，也无法把互

联网封闭在一个国家之内-除非建立的不是互联网。

然而，与此同时，这样一个全球性的网络，必须要有某种方式来确定联入其中的每一台

主机。在互联网上绝对不能出现类似两个人同名的现象。这样，就要有一个固定的机构来为

每一台主机确定名字，由此确定这台主机在互联网上的“地址”。然而，这仅仅是“命名

权”，这种确定地址的权力并不意味着控制的权力。负责命名的机构除了命名之外，并不能

做更多的事情。

同样，这个全球性的网络也需要有一个机构来制定所有主机都必须遵守的交往规则（协

议），否则就不可能建立起全球所有不同的电脑、不同的操作系统都能够通用的互联网。下

一代TCP/IP协议将对网络上的信息等级进行分类，以加快传输速度（比如，优先传送浏览

信息，而不是电子邮件信息），就是这种机构提供的服务的例证。同样，这种制定共同遵守

的“协议”的权力，也不意味着控制的权力。

毫无疑问，互联网的所有这些技术特征都说明对于互联网的管理完完全全与“服务”有

关，而与“控制”无关。

事实上，目前的互联网还远远不是我们经常说到的“信息高速公路”。这不仅因为目前

互联网的传输速度不够，更重要的是互联网还没有定型，还一直在发展、变化。因此，任何

对互联网的技术定义也只能是当下的、现时的。

与此同时，在越来越多的人加入到互联网中、越来越多地使用互联网的过程中，也会不

断地从社会、文化的角度对互联网的意义、价值和本质提出新的理解。

网络就是传媒

正如我们前面看到的那样，互联网的出现固然是人类通信技术的一次革命，然而，如果

仅仅从技术的角度来理解互联网的意义显然远远不够。互联网的发展早已超越了当初

ARPANET的军事和技术目的，几乎从一开始就是为人类的交流服务的。

即使是在ARPANET的创建初期，美国国防高级研究计划署指令与控制研究办公室

（CCR）主任利克里德尔就已经强调电脑和电脑网络的根本作用是为人们的交流服务，而不

单纯是用来计算。

后来，麻省理工学院电脑科学实验室的高级研究员DavidClark也曾经写道：

“把网络看成是电脑之间的连接是不对的。相反，网络把使用电脑的人连接起来了。互

联网的最大成功不在于技术层面，而在于对人的影响。电子邮件对于电脑科学来说也许不是

什么重要的进展，然而对于人们的交流来说则是一种全新的方法。互联网的持续发展对我们

所有的人都是一个技术上的挑战，可是我们永远不能忘记我们来自哪里，不能忘记我们给更

大的电脑群体带来的巨大变化，也不能忘记我们为将来的变化所拥有的潜力。”（RFC:第

1336期）

很明显，从互联网迄今的发展过程看，网络就是传媒（Communication）。

英文的“Communication"是个不太容易翻译的词。当我们谈到消息、新闻的时候，这个

词指的是传播和传达；当我们说起运输的时候，这个词指的是交通；而当我们讨论人际关系

的时候，这个词又和交往和交流有关。当年利克里德尔强调电脑的作用在于“交流”，就是

用的就是这个词。

有趣的是，“电脑”（Computer）和“交流”（Communication），都有一个共同的词

根：“com”（共、全、合、与等等）。古英语的“Communicate”，就有“参与”的意思。

在美国大学里，一般学习的不是新闻学，而是大众传播学（masscommunication）。在这个

意义上，“communicate”与宣传和被宣传无关，而是和大家共同“参与”的“交流”紧密

相关。我在这里强调“网络就是传媒”，也是为了强调网络在人类交流和传播中的重要作

用。

互联网迄今为止的发展，完全证明了网络的传媒特性。一方面，作为一种狭义的小范围

的、私人之间的传媒，互联网是私人之间通信的极好工具。在互联网中，电子邮件始终是使

用最为广泛也最受重视的一项功能。由于电子邮件的出现，人与人的交流更加方便，更加普

遍了。

另一方面，作为一种广义的、宽泛的、公开的、对大多数人有效的传媒，互联网通过大

量的、每天至少有几千人乃至几十万人访问的网站，实现了真正的大众传媒的作用。互联网

可以比任何一种方式都更快、更经济、更直观、更有效地把一个思想或信息传播开来。

而互联网的出现，电子邮件和环球网的使用，正好为人的交流提供了良好的工具。

网页就是出版物

如果理解了“网络就是传媒”，就很容易理解作为互联网的功能之一的环球网的网页实

质上就是出版物，它具有印刷出版物所应具有的几乎所有功能。几年来环球网发展的事实，

证明了这一点。

事实上，有相当数量的环球网用户直接把环球网当作出版物。根据NetSmart的统计，

50%的用户阅读在线的杂志，48%的用户阅读在线报纸（http://adnet.net/statsl.htm）。

即使不通过环球网阅读报刊，环球网的网页本身也起到了出版物的作用。

环球网的发明者伯纳斯利在他关于环球网的宣言

（http://www.w3.org/WWW/People/Berners-Lee/9602affi.html）中，明确指出：

“环球网在本质上是使个人和机构可以通过分享信息来进行通信的一个平台。

当把信息提供到环球网上的时候，也就被认为是出版在环球网上了。在环球网上出版只

需要‘出版者’有一台电脑和互联网相连并且运行环球网的服务器软件。....就象印刷出版

物一样，环球网是一个通用的传媒，”然而，与印刷出版物相比较，网页具有印刷出版物所

不具有的许多特点。

首先，网页的成本非常便宜。在纸张非常紧张、非常昂贵的情况下，网页的优点就格外

明显。因为，与印刷出版物不同，网页只是一种电子出版物，建立网页并不需要纸张。而

且，当电影工作者、戏剧工作者、甚至也包括作家们在感叹自己的工作是“一门遗憾的艺

术”的同时，网页的优点也显示了出来。因为，网页是可以随时修改、随时“再来一次”

的。

网页的另一个优点是读者面广。既然不必花钱，谁都喜欢多看一些东西，因此，好的网

页肯定比好的书报传播面广得多。一个好的网页通常每天都有几万、甚至几十万人次光顾。

其影响也就可想而知了。

而且，既然是电子出版物，网页的传播速度也是印刷出版物所不能比拟的。

不用说书籍，即使是报纸，从编辑、排版、印刷到发行都需要时间，而网页则非常简

单，只要放在网上就行了。这里，网页与印刷出版物的区别在于，印刷出版物是要送到读者

手里的，而网页则由读者自己来取。互联网上影响最大的新闻网页（比如：美国有线新闻网

CNN）都是每小时更新一次内容。读者可以常看常新，随时追踪事件的发展。

而且，由于网页使用的是超文本文件格式，可以通过链接的方式指向互联网上所有与该

网页相关的内容。不管是进行理论研究，还是读新闻，都可以很方便地找到相关的资料。并

且，这些材料好象不是别人写好了强加于你，而是由你“参与”其中，自己“找”出来的。

也许，网页和印刷出版物的最大区别还是在于反馈。印刷出版物的反馈渠道往往还是印

刷，在许多情况下，得到反馈是非常难得的。而对一个网页提出不同的看法就非常容易。

正是由于作为一种出版物的这些特性，环球网正越来越受到广大用户的青睐。

根据PC-Meter1996年的调查，平均每个互联网用户每次访问的环球网的网站有5.6

个，每次察看的网页有20.8个，而平均阅读每一个网页所需要的时间大约1.4分钟，平均

每次上网阅读环球网页的时间大约28分钟。（http://adnet.net/stats1.htm）

作为这样一种具有私人和公共的双重功用的传媒，互联网效用的实现从根本上还是依赖

于参与者，也就是用户的增加。而这一特性又是和网络的本性完全一致的。

越大越好

当信息产业由于市场的节奏快、变化大而捉摸不定，开始信奉“船小好掉头”的原则的

时候，网络所遵循的却是“越大越好”的信条。

的确，如果只有一台电脑，即使装上网络适配卡也没有任何意义。然而只要有两台电

脑，并且两台电脑互相之间可以共享数据，那么，这两台电脑就都活了。

因为，每一台电脑都可以使用另一台电脑的数据，所以，每一台电脑都变成拥有两台电

脑的数据。

我们可以再进一步设想有10台电脑联网。如果不联网的话，其功用就是10台电脑。但

是，如果这10台电脑联了网，可以互相分享数据，那么，每一台电脑实质上都可以收到

“以一当十”的效果。所以，在这个意义上，对于电脑网络来说，每增加一台电脑，并不是

简单地按算术方法加上一。在上面的这个例子中。一台电脑就是一台电脑，联网的两台电脑

由于每一台都相当于两台电脑的内容，因此相对来说等于是4台电脑了。而如果联网的10

台电脑每一台都“以一当十”的话，那么相对来说，就等于有100台电脑了。

也正是在这个意义上，制定以太网标准的鲍伯·迈特卡夫（BobMetcalfe）提出了著名

的迈特卡夫定律：网络的价值随着网络用户数量的增加而按几何级数增长。也就是说，使用

网络的用户越多，网络的价值就越大。

当我们在办公室里用电脑处理公文，在家里用电脑写作、玩游戏、看VCD，或者管理家

政（如果有这个必要的话），也许没有想过，这是对电脑资源的极大浪费。本来，这台电脑

完全可以拥有成千上万台电脑的资源-只要通过联网。

因此，电脑的本性就是联网，而网络的本性则是越大越好。给电脑联网根本不象女人穿

着考究那样，仅仅是一种时髦行为，而是让电脑按其本性而存在。没有联网的电脑根本就不

算电脑。

值得庆幸的是，互联网正是这样一种能够最大规模地使电脑联接在一起的国际性的网

络。而这样一种真正大规模的网络之所以能够实现，其根本原因还是在于互联网的开放特

性。

开放才有出路

中国的历史已经证明，对于国家来说，闭关自守是没有出路的；而对于网络来说，封闭

同样不会有出路。

在美国，建立一个什么样的信息基础设施(NII：NationalInformation

Infrastructure)一直是有争论的问题。多年来运行良好的网络，如“美国在线（American

OnLine）”和“电脑服务（CompuServe）"，都显然是一种封闭的系统。

在这样一种并非任何人都能进入的封闭网络里，每一个加入网络的网员都被赋予一定的

权限。每一个网员在网络中的活动都可能受到严格的管理。

然而，随着互联网的普及，这种封闭网络存在的意义受到了巨大挑战。根本原因在于封

闭的网络在本质上是违反网络的开放本性的。正如我们在前面曾经强调指出的那样，电脑的

本性是要求联网，并且，这种网络越大就越能发挥电脑的作用。

目前，封闭的网络在具体的运行实践中越来越多地受到了开放的互联网络的挑战。任何

网络都必须提供充分、有效的信息服务。仅仅提供单一领域信息服务的网络往往意味着用户

的单一性，只有与这一领域相关的用户才可能加入到网络中来。而任何建立“大而全”的网

络的努力，往往受到信息提供者的能力的局限。

并且，不管是提供“大而全”信息的商家，还是享用“大而全”信息的用户，都不得不

为这样一种“大而全”的信息付出经济上的代价——毕竟维持这样一种封闭的、“大而全”

的网络所需要的费用实在太大了。

也正因为此，不管是“美国在线”，还是“电脑服务”都不得不最终向互联网这样的开

放网络的方向接轨，至少是不得不提供与其它互联网服务商（ISP）同样的互联网接入服

务。这同时也意味着这些网络本身的封闭式服务量的减少。

因此，近两年来，随着互联网的发展，必须建立开放性网络已经成了不争的事实。

在美国国家研究委员会（NationalResearchCouncil）编辑的《理解信息的未来-互联

网及其它》一书中(RealizingtheInformationFuture--theInternetand

Beyond,NationalAcademyPress,Washington,D.C.1994。p43)，详细讨论了“开放数据网络

（OpenDataNetwork）”的基本原理。书中强调，美国的国家信息基础结构（NII）必须建

立在开放的数据网络之上。而所谓“开放的网络”就是指“可以进行各种类型的信息服务，

（这些信息）可以来自各种类型的提供者，可以给各种类型的用户使用，可以经过各种类型

的网络服务机构，而且，这种连接应该是没有障碍的。”

具体说来，这种开放体现在4个方面：

“1.对用户开放。不强迫用户进入一个关闭的体系，或者强迫用户不得连接到其它系统

上。而是允许广泛的连接。就象电话系统一样。

2.对提供服务者开放。可以为商业的或学术的需要，提供一种开放的、可以接入的环

境。

3.对提供网络者开放。使任何提供网络者可以成为整个互联网络的一部分。

4.对未来的改进开放。可以在今后增加新的服务，而不是限制在一种服务中。”

作为一个开放的系统，每一个局部的、单独的网络都可以根据自己的需要来进行设计，

可以有自己的接口、有自己的用户环境，只是在接入互联网这一点上，遵循TCPIP协议就

行。

这种开放的网络结构最早由Kahn于1972年前后提出来，也就是在那期间，他在华盛顿

成功地领导了最早的ARPANET演示。V.Cerf和Kahn共同制定的TCP/IP协议同样也是一个

开放的例证。这个协议不是为某一个目的设计，而是为所有人服务的。

在互联网的一批创始人共同编写的“互联网简史”（http://www.isoc.org/internet-

history/）中，也多次强调了互联网的公开性。该文认为：

“互联网的关键概念在于，它不是为某一种需求设计的，而是一种可以接受任何新的需

求的总的基础结构。”

因此，互联网就是一个开放的网络。互联网的标志不仅仅在于使用了路由器，并且能够

通过TCP/IP接入互联网，更为重要的是，只有开放的网络才是互联网。

目前我们的“互联网”对外的通道只能有4个，据说这样的好处是便于“管理”（这当

然只是对外行而言，是否真正能够通过限制通道的方法来管理还是值得怀疑的）。然而，首

先这种“管理”会使本来已经拥挤的网络更加拥挤起来。并且，如果这种“管理”能够成立

的话，那么也肯定是双向的。正如我们在本书的第一部分就已经谈到过的那样，本来互联网

的设计思想是不要中心控制，任何一部分网络的损坏都不可能破坏整个网络。但是当今中国

“互联网”的局面是：万一这4个出口被卡住，整个“互联网”就瘫痪了。

最最令人不可思议的是，中国境内的“互联网”之间竟然不是互联的！比如，同样是在

北京，从邮电部的ChinaNet联入北京大学和清华大学等校园网竟然还要到美国去兜一圈！

因此，在很多时候，哪怕是对于在中国的用户来说，很可能访问一个美国的网页，要比访问

一个中国的网页容易的多，并且速度也快的多。这更使中国的互联网与本来意义的互联网相

去甚远。

宽带网在港、台地区称“宽频网路”或简称“宽频”。

我们知道，虽然在短短几年间，拨号上网的速率就从 14.4Kbps上升到了 56Kbps，然而受限于电话线路的品质，56Kbps应该是一般 Modem 的极限了。要想获得更快的上网速度，势必得另劈溪径，因此近年来各式各样的宽带接入服务相继出现。

那么，什么是宽带？其实并没有很严格的定义，一般是以目前拨号上网速率的上限 56Kbps为分界，将 56Kbps及其以下的接入称为“窄带”，之上的接入方式则归类于“宽带”。

本站对宽带技术作了详细介绍>>

有人不禁要问：那 ISDN 呢？ ISDN 是不是宽带？ 当然不是。但是由于它能提供比一般 Modem 拨号上网快得多的接入服务，并且已有一定数量的用户，有必要认识一下“最早的宽带 — ISDN”。

光千,性质跟宽带差不多,他的网速比宽带快的很多.

互联网是在20世纪60年代末开始发展起来的,最初是美国专门用于军事研究的专用计算机网,后建立军用网(MIL-net)及欧洲的军用网。90年代中期专用计算机网技术的迅速发展,使它变成了一个普及全球的信息网络。

互联网的英文名字是Internet ,汉译音为因特网,也有人把它称之为网际网或环球网。它是一个具体的网络实体,没有一个特定的网络疆界,泛指通过网关连接起来的网络集合,即是一个由各种不同类型和规模的独立运行与管理的计算机网络组成的全球范围的计算机网络。组成Internet的计算机网络,包括局域网(LAN)、城域网(MAN)以及大规模的广域网(WAN)等。这些网络通过普通电话线、高速率专用线路、卫星、微波和光缆等通讯线路,把不同国家的大学、公司、科研机构和政府等组织的网络资源连接起来,从而进行通信和信息交换,实现资源共享。Internet网络互连采用的基本协议是TCP/IP。互联网具有许多强大的功能,其中包括电子邮件(E-mail)、远程登陆(Telnet)、交互式信息查询(WWW、Gopher)、文件传送(FTP)、电子论坛(BBS)和交互式多用户服务(Talk、Chat)等。

1992年以后,随着商业性网络进入互联网,互联网现已成为全球最大的商业电脑网络。我国从1994年4月起正式加入互联网。目前国内已批准了10家国际互联网单位,它们是：中国电信公众互联网(CHINANET)、中国联通网(UNINET)、网通网(CNCNET)、吉通网(GBNET)、中国移动互联网(CM-NET)、中国卫星互联网(CSNET),以上六家是可以向社会提供公众服务的商业网；另外还有四家专用互联网：中国科技网(CSTNET)、中国教育网(CERNET)、经贸网(CIETNET)、长城网。

未来的互联网将向三个方向发展：商用化、保密性和宽带传输。商业性网络和大量商业公司的进入,使互联网能在更广阔的范围内、为更多的用户提供服务,推动互联网以空前的速度和规模向前发展。在商业机构的推动下,互联网不久将会像电话、电视一样普及。开放性是互联网的一大特色,但同时也带来了一个妨碍它实用化的问题：保密性差。因此,加强对互联网保密技术和安全的研究,已经引起各国的关注。未来的互联网将继续保留它的开放性特点,同时拥有保密性很强的服务领域。目前互联网主干网的信息传输速率已超过2.5Gbps。由于近年来互联网用户的急剧增长,特别是多媒体的应用使网络上的信息流量增加了10倍以上,这使得本来传输速率不算太慢的NSF-net不堪重负。增加互联网带宽,提高信息传输速率,正成为互联网继续发展的关键。

网络的出现,改变了人们使用计算机的方式。互联网的出现,又改变了人们使用网络的方式。任何人只要进入互联网,就可以利用其中各个网络和各种计算机上难以数计的资源,同世界各地的人们自由交换信息,完成从前难以想像的复杂工作。

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