在人物的塑造上,大卫·科波菲尔无疑倾注了作者的全部心血。不论是他孤儿时代所遭遇的种种磨难和辛酸,还是他成年后不屈不挠的奋斗,都表现了一个小人物在资本主义社会中寻求出路的痛苦历程。经历了大苦大难后尝到人间幸福和温暖的大卫,靠的是他真诚、直率的品性,积极向上的精神,以及对人的纯洁友爱之心。安妮斯也是作者着力美化的理想的女性。她既有外在的美貌,又有内心的美德,既坚韧不拔地保护着受希普欺凌的老父,又支持着饱受挫折之苦的大卫。她最后与大卫的结合,是“思想和宗旨的一致”,这种完美的婚姻使小说的结尾洋溢一派幸福和希望的气氛。他们都是狄更斯的资产阶级人道主义理想的化身。这种思想的形成与狄更斯个人的经历和好恶是分不开的。他始终认为,处于受压迫地位的普通人,其道德情操远胜于那些统治者、压迫者。正是基于这种信念,小说中许多普通人如渔民辟果提、海穆,尽管家贫如洗,没有受过教育,却怀有一颗诚朴、善良的心,与富有的斯提福兹及其所作所为形成了鲜明的对比。
当然,这种强烈的对比还反映着狄更斯本人的道德观:“善有善报,恶有恶报”。这部小说里各类主要人物的结局,都是沿着这种脉络设计的。如象征着邪恶的希普和斯提福兹最后都得到了应有的惩罚;而善良的人都找到了可喜的归宿。狄更斯希翼以这样的道德观来改造社会,消除人间罪恶,这是他的局限性所在。
查尔斯�6�1狄更斯以其非凡的创造能力和作家天才给世人留下了15部长篇小说和其他珍贵的文学文本,这些成为了英国文学乃至世界文学中不可或缺的一部分。其中他的自传性长篇《大卫�6�1科波菲尔》更是历来受到广大读者的重视和世界文学界的关注。狄更斯在为《大卫�6�1科波菲尔》作序时写到:“在所有我写的这些书之中,我最爱的是这一部。如果我说,我对于从我的想象中出生的子女,无一不爱;如果我说,决没有别的人,爱这一家子女,能象我爱他们那样:那都不难使人相信。不过,象许多偏爱的父母一样,在我内心的最深处,我有一个最宠爱的孩子。他的名字就叫《大卫�6�1科波菲尔》”○1在该书的再版前言里,狄更斯依然深情地说:我当年对那本书说说所想的至今仍然如此,再次请读者相信。在我所有的书里,我最喜欢的就是这本。对于我想象中创造出的所有孩子,我都是个溺爱的父亲,从没人像我这样对他们深深爱着。可是,正如许多溺爱的父母一样,在我心底深处有一个孩子最为我宠爱,他的名字就叫大卫�6�1科波菲尔。
我们认为,《大卫�6�1科波菲尔》之所以赢得这样好的评价,就读者和批评家而言,是因为通过《大卫�6�1科波菲尔》,我们在欣赏到作品本身的出色的文学性和艺术性的同时,更是因为《大卫�6�1科波菲尔》所带有的自传性,我们可以透过文本,对狄更斯的真实生活有一个镜花水月的了解。就狄更斯自身而言,一是因为她的自传性;二是因为在《大卫�6�1科波菲尔》中,狄更斯实现了自己的理想化爱情——妻子是天使和圣母的统一体。自传性和实现理想化爱情的统一使得狄更斯在长期的日常生活中渴望理想化爱情的潜意识心理得到了满足。
《大卫�6�1科波菲尔》虽然带有一定的自传性,但是就象《红楼梦》不是曹雪芹生活的真实写照,《少年维特的烦恼》不是歌德的全部感情经历一样,大卫�6�1科波菲尔从出生到成为一个有名作家的奋斗历程,也不全部是狄更斯真实生活的再现。他们两者有着许多从现象到本质的区别。爱�6�1莫�6�1福斯特在《小说面面观》里指出“要说《大卫�6�1科波菲尔》主要是写孩子们和他们父母的关系,也许是很可笑的。查尔斯�6�1狄更斯的一生和大卫�6�1科波菲尔的一生的一个主要不同之点就正好在这里。”○2他认为,查尔斯�6�1狄更斯的一生和大卫�6�1科波菲尔的一生的主要不同在于孩子们和他们父母的关系上,我们认为这个说法有待商榷,笔者认为,狄更斯和大卫的最大不同是在他们的爱情经历上,狄更斯一生的爱情经历是郁郁不得志的,而大卫虽然经历了婚姻的痛苦,但最终他能够与天使和圣母般的艾妮斯结合,得到了幸福。这二者的区别,说明了狄更斯和大卫�6�1科波菲尔在爱情认识上存在着误区:对理想化爱情的过分追求。狄更斯始终不能得尝所愿,大卫实现了理想化爱情却使人感到不真实。
David Copperfield
Although David narrates his story as an adult, he relays the impressions he had from a youthful point of view. We see how David’s perception of the world deepens as he comes of age. We see David’s initial innocence in the contrast between his interpretation of events and our own understanding of them. Although David is ignorant of Steerforth’s treachery, we are aware from the moment we meet Steerforth that he doesn’t deserve the adulation David feels toward him. David doesn’t understand why he hates Uriah or why he trusts a boy with a donkey cart who steals his money and leaves him in the road, but we can sense Uriah’s devious nature and the boy’s treacherous intentions. In David’s first-person narration, Dickens conveys the wisdom of the older man implicitly, through the eyes of a child.
David’s complex character allows for contradiction and development over the course of the novel. Though David is trusting and kind, he also has moments of cruelty, like the scene in which he intentionally distresses Mr. Dick by explaining Miss Betsey’s dire situation to him. David also displays great tenderness, as in the moment when he realizes his love for Agnes for the first time. David, especially as a young man in love, can be foolish and romantic. As he grows up, however, he develops a more mature point of view and searches for a lover who will challenge him and help him grow. David fully matures as an adult when he expresses the sentiment that he values Agnes’s calm tranquility over all else in his life.