乾隆在位时国力最强，为何40年后还是引来鸦片战争？

在位时疆域最广，国力最强，为何40年后还是引来鸦片战争？

乾隆皇帝自有伟大的一面，例如在他的统治下，人口接近3亿，GDP占了世纪的1/3，疆域面积达到1380万平方公里，主持修订的《四库全书》接近八万卷9.97亿个字；同时，乾隆身上的缺点也很明显：晚年时候骄傲自满，不思进取，大兴文字狱，销毁的书籍就有六七万卷，带头腐败，推崇“议罪银”和变相鼓励上供，误判国际形势，错失了融入国际社会的机遇……

毫无疑问，登基的前13年，乾隆开明豁达，注重民生，前后五次减免的农业税达到2亿两。据统计，乾隆年间，减免的农业税，相当于五年的全国财政收入。在位60多年，有整整五年，乾隆不收全国人民的一分税钱。乾隆确实体恤百姓，比如在得知安徽太湖县因为灾荒，百姓吃“黑米”一事之后，他坚决在皇宫里用陈化粮做了饭，而且还长了一口，并且赐给他的那些皇子们，要他们人人都尝上一口，目的就在于体察民情，知疾苦。乾隆在赈灾方卖弄也特别大方，“平均每年的救灾钱，是雍正年间的十多倍”。

但让乾隆皇帝的许多努力，自始至终体现了两个字“封闭”。即使是平定准噶尔，目的也不是为了打开西北大门，而是在于通过兴兵，进一步巩固大清的铜墙铁壁。在这个封闭的“铁屋子”里，外面的人如果想进来，那么就跌屈尊接受大清严格的礼制，要么就得用坚船利炮轰开“铁门”。

也因此，1793年，当英国使臣马夏尔你率领上千人的庞大使团来到大清的时候，夜郎自大的大清上下习惯性的选择了居高临下。也正因为对马夏尔丹不肯屈就清朝礼仪的强烈反感，原本对英国使团带来的数千件“西洋玩意”充满好奇心的乾隆，最后都改成极为蔑视的态度，给了洋人“迎头痛击”。

不过，最终痛的不是洋人，而是大清自身，英国使团的这次来访，名义上是为了乾隆拜寿，实际上也是为了侦查腹地摸摸大清的军事实力，乾隆离世40年，第一次鸦片战争的战火，就熊熊燃烧在中国的沿海。