一次,郑板桥到济南述职。那时候,官场风气极坏,山东官场的应酬都在妓院进行,当地最流行的一句话是:“一个官儿一个瓜。”瓜是指妓女。这句话的意思是每个官员都玩弄妓女。官场这么乌烟瘴气,正直的郑板桥怎么能看得下去呢?
有一天,一些大官在趵突泉举行宴会,因为郑板桥是当时的名士,也被请了去。郑板桥看着那些开怀痛饮的官员和浓装艳抹的妓女,心中十分厌恶。一会儿,有人起哄让郑板桥当场写诗助兴。郑板桥不假思索,拿过笔来一挥而就,写了一首七言律诗。写完,他出了一口长气,仿佛把这些天郁积在心头的龌龊之气,都吐出来了。那些官员兴冲冲地过来看诗,只见诗中写道:
原原本本岂徒然,静里观澜感逝川,流到海边浑是卤,更谁人辨识清泉。
谁都能看懂,这诗的意思是说这里的水流到海边就像卤水一样混浊了,谁还知道它是从清泉里流出来的呢?那些官员看了诗,都气得脸色铁青,拂袖而去,一场宴会就这样不欢而散了。几天之后,郑板桥离开济南,回到县里去了。可是,那些大官却不肯这样善罢干休,他们无中生有,硬说板桥贪赃枉法,下令免了他的官职。