原理基本一样,结构不同,涡喷发动机只有一个涵道,燃料燃烧后除一少部分气体用于推动涡轮外(用于进气口吸气),其余的则直接喷出。因此喷气量少,喷射速度快、温度高,红外特征很明显,不利于隐身。涡扇发动机油两个涵道(内涵道和外涵道),内涵道是燃烧的核心区。吸入的气体与燃料在内涵道中燃烧后,推动风扇吸气,吸进的气体一部分(经过内涵道)用于辅助燃烧提供能量来源,另一部分经过外涵道,最后两部分气体汇合温度降低,有尾喷管排除,共同产生推力。因此,涡扇发动机排除的气体量多,推力大速度慢,温度低,噪声小红外特征弱,便于红外隐身。外涵道与内涵道空气流量的比称为涵道比,涵道比大于4的为大涵道比涡扇发动机,迎风面大,不利于高速飞行,一般用于运输机等亚音速飞机;小涵道发动机迎风面小,一般用于超音速飞机,特别是歼击机。但是与涡喷发动机相比,涡扇发动机的结构复杂,风扇叶片多,对加工工艺、材料等要求极高。
涡喷发动机和涡扇发动机差异在于,涡喷发动机没有风扇,燃烧室的高温燃气推动涡轮之后,喷射出发动机产生推力。涡扇发动机在原理上,可以说是涡喷发动机和风扇的结合,多了风扇,用一部分涡轮的动力驱动风扇,直接驱动空气向后喷射,连同高温燃气喷射的推力,合为一体,产生更多的推力。