20世纪60年代后期,随着我国航天技术的发展,我国科学工作者综合宇航、遗传、 辐射、育种等学科的知识开创性地开辟一条作物育种新技术——航天诱变育种。所谓航天诱变育种,又称太空育种和空间诱变育种,是指利用返回式卫星和“神舟”飞船等返回式航天器将农作物种子带到200~400 km的太空中,利用太空中的强辐射、微重力、高真空、弱磁场等宇宙空间特殊环境对农作物种子、组织、器官或生命个体等材料的诱变作用产生变异,再返回地面选育新种质、新材料,培育新品种的植物育种新技术[95,96,97]。相对于其它诱变育种手段,它能够在短的时间内创超出罕见突变种质材料和基因资源用于突破性新品种的选育[98]。
简单讲是在失重状态和宇宙射线照射下的基因变异。
基因突变