瓦特的成功是因为他制造了世界上第一台现代工业型蒸汽机,他是吸取了纽科门蒸汽机的设计。
蒸汽机的发明过程
世界上第一台蒸汽机是由古希腊数学家亚历山大的希罗(Hero of Alexandria)在二千年前(公元1世纪)发明的汽转球(Aeolipile),这是人类制造的最早的蒸汽机雏形。 约1679年法国物理学家丹尼斯·巴本在观察蒸汽逃离他的高压锅后制造了第一台蒸汽机的工作模型。与此同时萨缪尔·莫兰也提出了蒸汽机的主意。1698年托马斯·塞维利、1712年托马斯·纽科门都对蒸汽机的发展都做出了自己的贡献。
1765年,詹姆斯·瓦特运用科学理论,逐渐发现了这种蒸汽机的毛病所在。从1765年到1790年,他进行了一系列发明,比如分离式冷凝器、汽缸外设置绝热层、用油润滑活塞、行星式齿轮、平行运动连杆机构、离心式调速器、节气阀、压力计等等,使蒸汽机的效率提高到原来纽科门机的3倍多,最终发明出了现代意义上的蒸汽机。