为什么西罗马帝国灭亡中世纪就开始了，为什么文艺复兴后中世纪就结束了

所谓中世纪其实是指高度文明的西罗马帝国被落后的蛮族征服瓜分后，整个欧洲陷入文明的停滞，教会掌权，人性禁锢，生产力发展缓慢的时代。这个时代一直到文艺复兴，解放了欧洲人的思想，挑战了教会的权威，文化、艺术、科技蓬勃发展，文明得以继续发展和延续，停滞不前的中世纪结束了，欧洲的封建制度瓦解了，生产力高速发展的资本主义大工业时代开始了。

首先你问的就有些问题，中世纪的西方是一个泛指得时间段，并不能说的非常确切而罗马帝国虽分两个时期，但都是非常强大的，像意大利法国德国都是罗马帝国的，可以说欧洲本就是一体的，像今天的欧盟为何能成立，很大一部分原因就是这。
只是后来因为生产力的发展，宗教的束缚人心，导致文艺复兴宗教改革启蒙运动等一系列思想运动的爆发。（文艺复兴时期罗马已不复存在了）而且中世纪的欧洲指的就是文艺复兴几以后的一段时期的封建欧洲。但一个时期的消退并不仅是文化方面，就像中国鸦片战争之后的转型，是经济政治文化等多方面共同进行的（经济的发展是根本动力，而文艺复兴只是一个大的文化运动），当时的欧洲也是如此。要想真去了解，可以去看高中历史课本中的关于欧洲的历史。

"中世纪"没有绝对的时间界限.西方绝大多数学者认为,"中世纪" 始于公元500年左右,终于1500年左右,前者的代表性事件是西罗马帝国的 灭亡,后者的代表性事件则是新航路的开辟.其中,又以1000年,1350年 为界,分为中世纪初期,中期和晚期三个阶段.中国大多数历史学家都习惯 于把公元476年西罗马帝国灭亡作为"中世纪"的开端,而下限则争议颇多, 有的主张以公元16世纪尼德兰革命为断限,有的主张以新航路的发现为断 限,但更多的是把1640年英国资产阶级革命作下限.

"中世纪"是一个颇有争议的概念,原因在于,历史上并不曾真正有过 一个叫作"中世纪"的朝代,也没有哪一个国家的统治者,思想家或其它人 认为自己是"中世纪人",所谓的"中世纪"是后人创造的.
"中世纪"一词最早诞生于欧洲文艺复兴时代,是公元15—16世纪意大 利人文主义语言学家,历史学家比昂多等人首先提出并使用的.他们认为, 在罗马帝国衰亡直至自己所处的时代之间存在着一个"中间世纪",即"中 世纪".17世纪末,德国历史学家克利斯托弗 凯列尔在其所著《通史》中, 首次将人类历史划分为古代,中世纪和近代三个时期.从18世纪末,"中世 纪"的概念便被西方学术界长期沿用下来.
"中世纪"没有绝对的时间界限.西方绝大多数学者认为,"中世纪" 始于公元500年左右,终于1500年左右,前者的代表性事件是西罗马帝国的 灭亡,后者的代表性事件则是新航路的开辟.其中,又以1000年,1350年 为界,分为中世纪初期,中期和晚期三个阶段.中国大多数历史学家都习惯 于把公元476年西罗马帝国灭亡作为"中世纪"的开端,而下限则争议颇多, 有的主张以公元16世纪尼德兰革命为断限,有的主张以新航路的发现为断 限,但更多的是把1640年英国资产阶级革命作下限.
典型的"中世纪"概念有着特定的地域界限和情感色彩.当西方文艺复 兴时代的启蒙思想家创造"中世纪"一词的时候,他们意念中所指的并不是 整个世界,也不是整个欧洲,而仅仅限于指天主教所统治的地区,即中欧和 西欧.从感情上说,他们对亚洲文化(中国文化,印度文化等)和阿拉伯文 化及拜占庭文化是十分向往的,对古代的希腊,罗马文化更是崇拜得五体投 地;而对公元6至16世纪间"蛮族"的入侵而造成的古典文化的衰落极为不满,对教会垄断文化事业也大不以为然,遂将这段历史斥之为"野蛮","未 开化","专制",称这段时期为"黑暗时代".这些启蒙思想家在痛骂"中 世纪"西方黑暗的同时,又慨然以"复兴"古典文化为己任,从而形成"文艺复兴"和"启蒙运动".
随着"中世纪"一词使用日广,它逐渐演变为封建社会的代名词, 指封建生产方式在世界范围内占统治地位的时期。

普遍认为的“中世纪”一词是15世纪后期的意大利人文主义者比昂多开始使用的。

标志性特点是这个时期的欧洲没有一个强有力的政权来统治。封建割据带来频繁的战争，天主教对人民思想的禁锢，造成科技和生产力发展停滞，人民生活在毫无希望的痛苦中，所以中世纪或者中世纪早期在欧美普遍被称作“黑暗时代”，传统上认为这是欧洲文明史上发展比较缓慢的时期（关于其名称，也叫做Medieval Ages或Middle Times，也称之为Dark Ages）。
西罗马帝国崩溃，被日耳曼人灭亡，相继出现了一批蛮族国家。先后有法兰克、伦巴德、奥多亚克、勃艮第、汪达尔·阿兰、东哥特、西哥特、盎格鲁撒克逊等王国建立。王国之间战争不断，政权更替。