静电实质上是聚焦在物体（一般是不良导体和干燥物体，否则会很快散失）的电荷。在聚焦到一定程度时，如果和其他物体接近，空气的绝缘被击穿，就会发生放电现象。放电剧烈就会有火花产生。这跟闪电的道理差不多。人体活动时，皮肤与衣服之间以及衣服与衣服之间互相摩擦，便会产生静电。随着家用电器增多以及冬天人们多穿化纤衣服，家用电器所产生的静电荷会被人体吸收并积存起来，加之居室内墙壁和地板多属绝缘体，空气干燥，因此更容易受到静电干扰。
