禅宗五祖大满禅师弘忍于唐咸亨三年(672 年)创建,位于湖北黄梅县东12 公里的东山,当时称东山寺,后世改称五祖寺。 弘忍是唐高僧,对禅宗发展颇有贡献。他在东山寺授徒时,不用传统 的《楞伽经》,而改用《金刚般若经》。从此,这种传习法成为禅宗授徒 的定。弘忍选拔接班人的方法也很别致,曾今弟子们各作一偈,以分辨其 司性高低。高徒神秀作偈说:“身是菩提树,心如明镜台。时时勤指拭, 勿使惹尘尘埃。”弘认为慧能的悟性高,所作偈能见本性,而神秀的悟性 略逊一筹,所作偈未见本性,于是将慧能定为接班人。弘忍所倡导的这种 禅风影响深远,早已波及东南亚和日本,每年慕名而来五祖寺的参谒者至 今不衰,且有与日俱增之势。 由黄梅县乘汽车可直抵东山山麓,下车后没石径登山,经一天门、二 天门即至山门。五祖寺建于山腰,亭阁楼台、殿宇僧舍皆为绿树翠竹所遮 掩,彼此有重门相通,小路相连,是典型的廊院式布局,极富园林情趣, 有“曲径通幽处,禅房花木深”的意境。山门内的中轴线上,依次建有天 王殿、大雄宝殿、麻城殿、真身殿。真身殿后是通天门,门外有石径直通 东山主峰白莲峰。麻城殿左右建有圣母殿、观音殿。 麻城殿即毗卢殿,据说它当初是麻城县善男信女出钱出力修建的。古 代交通不便,麻城县又地处大别山区,但他们穿山越岭,将本地生产的砖 瓦,一块块、一片片地背到200 余公里外的东山。此情此景感动了黄梅县 人,便将此殿称为麻城殿,以资纪念。 真身殿是弘忍圆寂后停放其真身的地方,故称真身殿。现在,真身早 已不存,里面只供奉着弘忍的塑像。真身殿是全寺的主体建筑,画栋雕梁, 飞檐翘角,十分雄伟。善男信女至此,无不顶礼膜拜,以缅怀先贤。 东册风景优美,古迹众多。从一天门至白莲峰,长达3 公里,游人不 仅能感受到“鸟鸣云间树,泉流涧底滩”的清幽意境,而且能欣赏到释迦 多宝如来佛塔、十方佛塔、飞虹桥、大满禅师塔、讲经台、授法洞、舍身 崖、棋盘石、莲花洞、白莲池等著名景名。其中,释迦多宝如来佛塔、讲 经台和白莲池都与弘忍有关,分别传为他死后的埋骨处、生前的讲授佛法 处和手植白莲处。这些古迹,更是远近闻名,务须驻足观赏,千万不要错 过。 由五祖寺折回黄陂后,还可一游四祖寺。四祖寺与五祖寺齐名,是五 祖之师四祖道住的讲经说法处。
湖北黄梅禅宗“天下祖庭”东山五祖寺