苗族过年的习俗

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　　苗族同胞过年，没有统一的日期，一般是在农历十月的“卯”（兔）日。有时几个村寨联合过，有时排好次序轮流过，往往要持续一个多月。节前，家家准备酒、肉、鱼和其它食品，人人都要准备新衣服。
　　节日期间，各种活动极为丰富。主要活动有斗牛、赛马、跳芦笙、游方等。第一天就把牛喂饱，装饰好，牵到斗牛场。各村寨都有传统的斗牛场，四周的山坡是天然看台。斗牛时，满怀兴趣观看的人常常有五六千。
　　斗牛结束后，把事先各家凑集的好酒抬到场地中央，人们一面喝酒，一面合着芦笙的节拍跳舞，老年人往往在山坡上边吃酒边淡天。
　　青年人喜欢参加“游方”活动。男青年到村寨里唱游方歌，女青年闻声，互相邀约，出来歌唱周旋。一般是本寨的姑娘和外寨的小伙子对唱，通过歌声互相询问，表达爱情。分别时互赠礼物，有的从此结为终身伴侣。
　　苗族妇女节日的盛装，除了银锍子、银包、插头针、插头花、银项圈、耳环、手镯之外，还特别注重绣有彩色图案的新衣服。有的姑娘穿上六七件新衣，以夸耀自己的能干和织绣技巧。

　　湘西苗族过年习俗

　　一、过苗年
　　苗年是苗族自己的年纪，各地方的苗年时间很不一致，多数地区是“岁首以冬三月，各尚其一。”岁首即每年的开头，也就是指过年。有的在十月，有的在冬月或腊月。近年以来，绝大多数苗族过年以改在正月过年，过春节，但苗族的风俗习惯仍然保持不变。过年是最大的节日，要准备丰富的食品，如杀年猪，熏腊肉，打糍粑，炒炒米，还要杀鸡祭祖，“守岁”，开“财门”，敬“年神”，从的冬天 初一到初十五都要休息。在此期间，要举行传统的娱乐活动，汉译为“踩花山”，“跳场”，“跳年”，“跳月”，“吃排家饭”等。湘西春节期间的娱乐活动称“赶年场”，主要内容有打秋千、百狮会、玩龙灯、唱花灯等。

　　二、百狮会
　　过苗年最有趣的民间活动莫过于百狮会了，周邻四乡苗胞舞着近百匹或数十匹狮子云集传统的村寨或集镇，敲锣打鼓，放地铳、打火枪，简直要把天地翻过来。百狮会的名堂蛮多，有迎狮，有盘狮，考狮，抢狮，狮子登高等内容，土里土气，苗味十足，藏着厚实的文化底蕴。
　　苗族喜爱舞狮跟远古的传说和图拜相关联，相传洪荒时代，妖魔横行，为害苗山。一群从森林奔出的金狮赶走了吞食牛羊、庄稼的恶魔，使苗家重享太平。后来，狡猾的魔王想出了一条毒计，谴魔女用五彩绣球把群狮诱入波涛汹涌的东海。勇敢的苗家后生亚果为救乡亲们出苦海，不畏千辛万苦，翻山涉水，终捞起了飘浮在海浪上的绣球，把吉祥的狮群重新引回苗山，荡平了作恶的妖魔鬼怪。苗民们欢天喜地、敲锣打鼓涌到寨头迎接吉祥的金狮们，从此，苗乡就有了“百狮会”。
　　神话是生活折射。原始荒蛮的阳光穿越历史的云层，照射当今。“百狮会”的其实是苗族远古的大迁徒。《迁徒谣》唱道：“我们的祖先在东海，翻过九十九道溪，浩浩荡荡走过……”那些妖魔鬼怪指的是一路遇的自然灾害。
　　百狮会举办的时间多在春节正月初三后，百狮狂舞，挨家挨户给苗家拜年。
　　狮子进屋，聪明的主人家依照风俗：在门口搁上一张小方桌，摆洗脸盆一个、白毛巾一条，既迎狮，又考狮，看它是否聪明、灵活。狮子当然明悟主人家的贤惠，新年大节，先洗去一路风尘再拜年。抛绣球的笑眯罗汉主动拿起白毛巾替狮子“洗脸”。主人家乐了，这才撤走方桌、脸盘，任狮子腾跃进屋。有的苗家板眼更足；堂屋前的三扇门同时敞开，堂屋正画一只大乌龟，家先牌位下的八仙桌上，喝下中间的一碗酒，剩下的两碗，一碗敬天，一碗奠地。一口气利索的做完这些套路，狮子方可倚桌而立，纵身跃起咬下悬在天花板的“红封儿”，摇头摆尾给主人家作揖拜年。然后退出大门，另觅别家。
　　“盘狮”的苗味儿更浓。主人家中门洞开，蜡光摇是，堂前悬红绸，搁“封儿”。男主人腰缠丝帕，打绑腿，拦门而立。当昂头摆尾的狮子蹦跳入时，他狂吼一声，揪住狮子的胡须，提起狮子头高声盘问：“狮子你从哪里来”？“狮子”当然灵活，迅速答道：“狮子我从东方来！”主人还不罢休，继续盘考：“东方来，走的是水路，还是陆路？”这难不倒狮子，它头一甩，从主人家里挣脱吼道：“狮子我腾云驾雾来”！主人见难不倒狮子，急了又问：“狮子你带什么来“？狮子笑答：“我带大吉在利来！”主人脸呈喜色接着问：“狮子你到哪里去”？“狮子”自然回答：“我往西方去”。主人追问“狮子你带什么去”？“狮子”回答得很干脆：“我带灾难瘟疫去”！吉祥的祝福喜得主人眉飞色舞，闪连呼：“玛汝！玛汝！”（苗语是好！）狮子此时趁机跃入堂屋，取下红绸封儿，给主人柏拜年，敏捷离去。在苗乡，舞狮子的若无超凡的武功，不仅拿不到封赏，还会倍受奚落，因为狮子拜年要跳火圈，跃桌子，腾空而立，缺乏过硬的本事是绝对拿不到封赏的。
　　和狮子凳高比起来，跃桌取封赏可算小巫见大巫了。旷坪上重叠起三十六张八仙桌，恰似一座陡峭的小山。最顶上的一张小方桌四脚朝天，倒扣的小方桌照例是少不了的。喧天的锣鼓声中，扣人心弦的舞狮开始了，腾跃的雄狮尾随耍宝的拳手敏捷地穿桌孔，跃桌子。狮子爬到“桌塔”的最高层时，拳师吹响了牛角号。“雄狮”抖擞精神踩小方桌倒立的四脚，悬空转圈表演惊险的绝技，先是狮子头舞东西南北四方，拜天拜地。接着，跃上立起的木杠巅“雄鹰展翅”；或舞狮人用头顶住钢刃口倒立“熬鱼撑天”。最精彩的一招叫“鲤鱼标滩”。狮子大吼数声，从“桌塔尖”腾跃而下，稳稳落在土坪上，不是武功精湛的舞狮者是不敢轻易尝试这一招的。
　　三、接龙
　　苗家接龙可分为大型的村寨接龙和家庭接龙。两种活动仅是规模大小有别，其过程基本相同。
　　“接龙”多在黎明时分进行，仪典隆重而热闹，新居的堂屋燃满灯烛，一铺开大竹簟，摆好红、黄、黑、白、青五匹彩布、五色纸，闪亮的
　　四、吃排家饭
　　过苗年最有趣的还有“吃排家饭”。苗族是一个好客的民族，千百年来，苗族人民都遵守这样一条规矩：即同一村寨里，不管哪一家来了客人，也不管客人的数量多少，全村各家各户都必须轮流请之，尽自家所有，热情地招待来宾。被请的客人，绝不能借故推辞，否则就会被人认为是瞧不起人。客人接受邀请，也不必带什幺礼品，直到每家每户都吃到了，方能告别回家。苗族人把自己的这种待客方式叫作“农列壤”，直译为汉语叫“吃排家饭”。谁个村寨的户数多、留客吃“排家饭”的时间长，谁个村寨的声誉就高。不但说话有人听，做事多人帮，就是小伙子找对象也比别村容易得多。
　　凡读过晋代大诗人陶渊明《桃花源记》的人，无不深深地被其中这样的一段描述所吸引：“见鱼人，便邀之还家，设酒杀鸡作食”。由于这种特殊的待客方式，使得那位“渔人”不得不在桃花源里“居数日”而后才“辞去”。
　　欲遂当年渔人愿，苗山就是桃花源！
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　　四、苗家刀梯
　　上刀梯是苗族人民的传统风习，每当赶年场或重大民俗节日，都有勇士表演上刀梯。刀梯器材是一根高十米以上的木杆，杆上凿开三十六把钢刀，钢刀长一尺五寸、刀背厚零点五至一厘米，刀刃锋利，刀口向上，装成刀梯，加闩固紧。一尺一梯为三十六刀梯。桩杆四周拉线固定，刀梯上端系多种彩布小旗，象征希望和胜利。上刀梯者，必有胆识、技巧和武功。从第一级往上爬，刀子一把比一把锋利，爬至梯顶头发往刀上一搁，即断成两截。登梯者要在刀梯上表演倒挂金钩、大鹏展翅、观音坐莲、古树盘根等节目，旋展全身本领。上刀梯是惊心动的表演，是英雄所为，是苗族人民过去生活的显现，有血有汗，有甜有美。观者无不惊叹。

苗族人过年可以概括为三个字，祭、敬、庆。苗族同胞丰富多采的新年祭祀庆祝活动表达了苗家人对幸福生活的珍视和美好未来的憧憬。
大年之夜的祭山神拉开了苗家新年的序幕。祖祖辈辈深居高山的苗家人把山神敬奉为神灵。祭祖先更为庄严隆重，苗族人对祖先的怀念已经幻化成一种图腾崇拜。

过年时家家户户要酿制米酒、打年粑、磨豆腐、杀年猪、苗新衣过年。大年当天（汉族除夕），家家都要以猪头、猪心、腰子、鸡、鱼、酒和糯米粑祭祀祖先神灵，祭品中，鱼不能缺，表示不忘先祖东方海边故土。在过年期间，各个村寨都要举行各种娱乐活动。

过年的第二天（正月初一），老年人都穿新衣，到房族或邻寨去“拜年”，互相祝福问好，喝酒唱歌。有的村寨举行吹笙、打鼓、跳舞联欢。有的几个村寨举行斗牛、斗鸟。这些活动，有的以一村一寨为单位进行，有的几个村寨联合举行。未婚男子借此佳节，到附近村寨去找姑娘们游方，谈情说爱，并由姑娘们凑饭凑肉，加以招待。

大年初一的早晨苗族姑娘有抢头水的习俗。谁挑到了寨子里水井中的第一桶水，就会被誉为全寨中最勤劳、最受人敬爱的姑娘，自然会成为小伙子们求爱的对象。

除了敬劳动，苗家人过年时还要敬田。有些苗族人是在牛背上插几裸青草，把牛放到田中，表示对田地敬重。也有的是用鸡、米、酒来敬奉田地。

每逢过年，寨子里的孩子们都要上山，用麻绳拴一块石头牵回家。这种仪式被称作拉牛，预示着新年里五谷丰登，六畜兴旺。牛被拉回家后。就该祭祀现实生活中的公牛了。在苗族人的心目中，牛是人最亲密的伙伴，它不但任劳任怨为人们耕田劳作。而且早在远古时代，苗人的祖先蚩尤和黄帝作战时，牛就立下了汗马功劳。所以，斗牛是人们追忆历史、敬重耕牛的又一项重要活动。

糍粑，是苗族过年的传统食品。每逢过年，不绝于耳的捣糍粑的声音便演化成了节日的欢语妙音。所有的苗寨，所有的苗族人家在过年时一定要做糍粑，或自己吃，或送亲友，一团团粘粘的糍粑就是苗年的欢乐的象征。

用缠绵的爱恋来庆祝新年，相互爱慕的苗族未婚男女来到属于他们的山岭林间，用歌声或木叶传递彼此的爱意。

古朴悠远的古歌是苗族过年所不可缺少的。古歌旋律中飘扬出来的是历史文化、英雄史诗等内容，不时吟唱，多属于娱乐，而在过年时唱，意义就非同平常了。

苗族人过年的高潮是欢乐的歌山舞海。陶醉在喜庆的氛围中的苗家儿女用歌和舞来寄托他们对美好未来的向往。

踩花山是境内苗族人民的盛大传统节日，一般在每年农历正月初一、初三、初六举办。凡有苗族居住的各县，都要立花杆，举行隆重的踩花山活动。这是苗族男女青年谈恋爱的时机，也是苗族人民开展文体娱乐活动的重要场所。

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苗族当地的习俗，过年都要画画，不仅好看还能卖钱！