大白天,26个学生在众目睽睽之下竟然集体“消失”了,难道他们真的被女巫抓去与“巫”狂欢了?与此同时,一家艺术馆的无数价值连城的名画被洗劫一空,难道这又是女巫在施展魔法?这些事件纯粹是巧合呢,还是有人在精心策划?小虎队员能找回消失多时的同学吗?小虎队能再创奇迹让艺术馆恢复平静吗?
怪异的目光
在德国的民间传说中,每年的5月1日前夜,女巫们会在布罗肯山聚会跳舞,这一夜被称为瓦普几斯之夜。可就在4月30日的下午,6(1)班全班同学集体失踪了。尽管小虎队员心里明白,这个班的同学一开始不过是和小虎们打赌闹着玩的,但让他们始料未及的是,现在6(1)班的同学正面临着巨大的危险。
这一切还得从上周说起,也就是4月23日,帕特里克和往常一样,骑自行车上学,到了学校后,他先把自行车停好。
这时,他感觉有些同学的目光盯着他。帕特里克马上打量自己:是不是裤子拉链没拉上?穿了两只不同的鞋?穿了两只不同的袜子?或者是……
帕特里克从头到脚检查了一遍,没有发现什么异常。脚上穿着一双自己特别喜欢的崭新的运动鞋,上面连一点污渍都没有。
“早上好!”他友好地和同学们打招呼,一边还打了个大大的哈欠。昨晚的电影非常精彩,可就是影片太长,不过光这样还不至于让他哈欠连天。糟糕的是,看完电影后,影片中袭击英雄的怪物总是在他眼前晃动,直到凌晨他才迷迷糊糊地睡着。
帕特里克没有看见路克和碧吉,他俩很可能已经在教室了。现在是8点差2分,一般情况下,那两只小虎到校时间要比自己早一点。
帕特里克推开教学楼大门时,迎面站着一群学生。他们一边走向教室,一边还朝他张望,相互窃窃私语。“搞什么花样呀?”帕特里克嘟囔了一句。快上课了,他可没情绪开玩笑。
这群学生一下子张着嘴巴愣住了,一个个像在练习“噢”的发音。
“我可不可以知道,你们有什么好惊讶的?”帕特里克追问了一句。
“这不公平!”其中一个长着一对招风耳、头发像刺猬一样根根翘起的矮个男孩大声嚷道,“我哥哥说了,你大多数时候不过是个笨蛋,你得这个奖受之有愧。你肯定玩了什么花招。”
“你再说一遍!”帕特里克以为自己的耳朵出了毛病,“你叫什么名字?你哥哥是谁?你到底在说什么?”帕特里克一头雾水,急于想把事情搞清楚。
一阵急促的上课铃声响起来了,大家纷纷散开奔向各自的教室。帕特里克来不及追赶他们,他自己也得去教室了。课程表上第一节是数学,老师贝克先生从不允许学生迟到。
帕特里克见贝克先生已走出教师办公室,腋下夹着圆规和三角尺。他赶紧跑起来,三步并作一步跨上楼梯,早贝克先生一步踏进教室,气喘吁吁地跳到自己的座位上,一屁股坐了下来。
碧吉和路克确实已在教室里,他俩一齐注视着怕特里克,目光中饱含自豪之情,帕特里克觉得难以理解。
他们干吗要用这种眼光看自己?他们钦佩的目光是真实情感的流露吗?
不可能,怎么回呢?自己一夜之间怎么会令大家刮目相看呢?自己一直是原来那个帕特里克,这个帕特里克不是学校里表现最突出的好学生,只是全校跑得最快的学生之一,一名体育健将,不过这没什么值得大惊小怪的,全校上上下下都知道的。
这时,贝克先生关上教室门,全班同学集体起立问好。帕特里克根本来不及问碧吉和路克到底发生了什么事。
(刚才帕特里克在教学楼大厅里有一样东西没有看见,那是什么?)
答:大厅走廊上贴着一张海报,上面有帕特里克的照片,他得了一等奖。
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飞来的大奖
课堂上,大家正在埋头做一道特别复杂的题目。这时候,有人敲了敲教室门,让贝克先生去一趟校长室。贝克先生嘱咐学生保持安静,独立完成作业,随后离开了教室。
路克坐在帕特里克的前面,中间隔了两张座位,碧吉的座位还要再前面两排。老师们不同意三只小虎挨在一起坐,他们说这三个人凑在一起就会交头接耳,影响学习。
“祝贺你!”路克转身轻声对帕特里克表示由衷的道喜。
“嗨,太棒了!”碧吉兴奋的声音也从前面传来。
“我可不可以稍稍知道一点情况,你们这是在说什么呀?”帕特里克现在是丈二和尚摸不着头脑。
“你真的一点都不知道?”路克一脸惊讶。
“到底是什么事呀?”帕特里克急得心都要跳出嗓子眼了。
坐在帕特里克旁边的尼可是个喜欢到处画吼猴的家伙,他回答了帕特里克的疑问:“你在作文竞赛中获奖啦。”
“哈哈哈!拿我寻开心,你小心哦!”帕特里克忍不住咧开嘴笑了。
语文老师好几次说帕特里克几乎写不上三句完整的句子,要是有错别字比赛,帕特里克准能得世界冠军。不过,听同学们这么一说,帕特里克倒想起是有竞赛那回事。语文老师要求全班同学写作文,然后寄了出去。作文题目是:“我希望把……做得更好!”
恰好那一天,帕特里克特别不顺,窝了一肚子的火:一大早,父母一个劲地催促他,因为他们自己起床晚了,就把怒火发泄到帕特里克身上;在学校里,三个高年级学生欺负一个矮小的学生,他们却颠倒黑白恶人先告状,让老师批评那个小个子学生,帕特里克得知后愤愤不平却也无可奈何;足球场到处坑坑洼洼,酷爱踢球的帕特里克去找校长提意见,校长对此的解释仅是学校没有足够的资金翻新球场。
帕特里克至今还记得他最后在作文中写道:“我希望能颁布一条法令,成年人必须友善地对待孩子;倚仗自己身材高大就去欺侮个头矮小的学生,必须为自己的每一次恶劣行为道歉,并给受欺负的同学送上一个冰淇淋。此外,我们需要的不只是高速公路,我们更希望有新的足球场地。大家可以在运动场上锻炼身体,这对健康更有利。”
这时,贝克先生回到了教室,顿时教室里鸦雀无声。接下来的时间,帕特里克再也无法集中注意力,他总是不由自主地想到获奖这件事。这种文章能获什么奖呢?他实在理不出个头绪。
下课铃终于响了。路克和碧吉立即冲向帕特里克,在他背上使劲拍了一巴掌,以示祝贺。
“干得不错!”碧吉夸奖他。“简直难以置信!”
“我自己都不相信。”帕特里克不好意思地笑了笑。
“这么多奖金,你打算怎么处理?”路克提醒他。
“很多奖金吗?”帕特里克很惊讶。“我不知道能获得什么奖励。”
“一本银行存折。”碧吉回答。等碧吉报出存折上的数目时,帕特里克目瞪口呆了。怪不得刚才同学们都用那特别的目光看自己,在帕特里克的记忆里,还从来没有过得奖作文能获得这么高的奖金。用这笔钱,帕特里克可以给自己买一台新的电脑、一辆自行车和一副网球拍,而且还有剩余。
课间休息时,帕特里克被校长叫去。校长向他表示祝贺,同时提醒他,不要乱花奖金。此外,他还递给帕特里克一张获奖海报,上面醒目地印着他的照片,照片是从以前的班级集体照上翻拍下来的。
现在,帕特里克整个人都晕晕乎乎的,他不知道自己为何那么幸运得了大奖。这一天,语文老师还表扬了帕特里克,虽然语文老师对帕特里克获奖满腹狐疑。
可是,这种喜悦不久就被冲淡了。在课间休息、放了学后,帕特里克听到了一些尖刻的议论。
“你这是抄谁的?”
“得了奖又怎么样,你的语文成绩还是最低的!”
“那篇作文肯定不是你自己写的,是哪个朋友帮你忙的?”
“作弊!”
“这么多钱你可怎么花得了呀。”
开始,帕特里克还竭力为自己辩解,可越辩越说不清楚。后来,他就随大家说去了,就像他什么也没听见。
“这些家伙嫉妒得要命,”路克安慰帕特里克,“谁都想得奖。”
“能不能让我安静一会儿。”帕特里克没想到本来挺光荣的一件事,现在反倒惹了一肚子的不高兴。
这只是开始,更糟糕的事还在后头呢。
打赌
第二天课间休息时,一个男同学走到帕特里克前面,他是6(1)班的奥根•洛特。这个叫奥根的男生的脖子上总是带着一条粗重的的金属链,链子上还挂着一把锁,他的头发染成蓝色,根根向上直竖,让帕特里克觉得奥根对任何事都会“怒发冲冠”。
“喂,施泰因布伦纳!”奥根以挑衅的语气喊着帕特里克的姓。
“喂,洛特!”帕特里克加以回击。
“本校的小百万富翁!”
本来,帕特里克打算把获奖的事轻描淡写过去算了,告诉奥根其实没有那么多奖金,可转念一想,却冒出一句:“钱多的感觉还真不赖。”
奥根眯起眼睛,双眼似乎要喷出火花。“骄傲的公鸡。”脏话直冲帕特里克。
“对不起,需要我自我介绍一下吗?我叫帕特里克•施泰因布伦纳。”帕特里克冷冷地回话。
路克和碧吉慢慢地靠近他们的朋友,因为他们发觉帕特里克可能需要帮助。
奥根勃然大怒,他没料到帕特里克居然会顶撞自己。他以盛气凌人的口吻嘲笑三只小虎:“三个狂妄自大的家伙,真是群蠢驴,就算有人偷了你们家的大象,再把它拴在你们家的院子里,你们也不会发现。”
“你们家有院子吗?”帕特里克故意拉长声调问自己的同伴。
碧吉咯咯笑着摇摇头,路克一脸认真地点点头:“有啊,我们家有。上次大象站在我家院里时,我一下子就看见了,我还骑着它四处转了转。”
“很幽默,坎平斯基,”奥根讥讽路克,“可惜你们是群饭桶,而帕特里克是个超级饭桶,又蠢又笨的傻瓜!”
帕特里克现在明白了,昨天那个矮个男孩提到的哥哥就是眼前这个寻衅闹事的奥根。
“我打赌,你们连我们整个班级都找不到!”奥根突然凭空冒出这么一句。
“你们班在二楼,走廊的尽头,我很庆幸它离我们班很远。”路克平静地回答。
“那是我的教室,我说的可是6(1)班的所有男女生。”
三只小虎相互交换了一下疑问的目光:这个奥根在胡说八道些什么呀?
“喂,施泰因布伦纳,你这个超级写作能手和神探!”奥根在说“超级写作能手”和“神探”时满脸的不屑,“怎么样?有兴趣打个赌吗?”
“不!”碧吉代帕特里克回答。
“当然可以啊!”帕特里克没听碧吉的话,一口答应奥根。他喜欢打赌,而奥根似乎了解他这一点。
“我和你打赌:我们6(1)班全体同学在你们的眼皮底下藏起来,而你们却发现不了他们。”奥根颇为自负地说。
“那你们准备什么时候藏起来?告诉我好让我把这个日子记录在我的备忘录上,以后就把这一天当节日一样庆祝。”帕特里克反唇相讥。
“我打赌:你们是找不到我们的。”奥根又重复一遍,“即使明确告诉你们我们在什么时候、什么地方消失。”
碧吉摇摇头说:“这家伙神经兮兮的,真该拿片瓦把他脑袋敲敲醒。”
“我保证,我们能找到你们!”帕特里克不甘示弱。路克察觉其中有诈,想阻止帕特里克,可是已经太迟了。帕特里克和奥根已经击掌定了下来。
“我们就赌你得到的奖金。”
奥根似乎早有打算。
“行,就这么办!”路克和碧吉听到帕特里克都回答后不由倒吸了一口凉气。
帕特里克也很快提出他的要求:“如果你输了,你得把自己的头发染成鲜艳的大红色,再穿三个星期的花裙子。”
奥根迟疑了不到一秒钟,马上又牛气冲天,大声说:“一言为定!”
两人相互握着手,摇了三下,表示打赌生效。
“你们打算在何时何地消失?”帕特里克松开奥根的手后发问。
“到时候我会通知你的。”奥根故作神秘地回答。碧吉看见,奥根转身离开时朝他的同学竖了竖大拇指,那些同学簇拥着他,怪模怪样地大笑。毫无疑问,他们早有预谋。奥根故意对帕特里克冷嘲热讽,目的是要激怒他,和他敲定这场赌局。
“我一点都不喜欢这样。”路克嘀咕了一声,“我们小虎队何时做过这种无聊的事情呀。”
帕特里克这是也觉得挺后悔的,自己刚才怎么头脑发热了呀?那所有的奖金作赌注!这个奥根在全校名声狼藉,跟这种人打赌,真是掉价。
“我觉得事情没这么简单。”碧吉看了一下同伴轻声说。
“你们都是证人!”三只小虎听见奥根对着二楼走廊上的几名同学喊道:“你们都听到了,帕特里克和我赌的是什么。”
上面的学生纷纷点头。
六天过去了,什么事也没发生。可三只小虎为了6(1)班的事,就像热锅上的蚂蚁,不知如何下手,而奥根故意让小虎队的神经处于紧张状态,他在一旁暗自得意。
4月29日上午,课间休息时,奥根来找三只小虎:“喂,你们几个爱管闲事的狗鼻子。”
“我们不是狗。”路克气愤地喝道。
“狗鼻子的意思就是半瓶子醋的侦探,”奥根用讥讽的口吻说,“要么叫你们业余侦探?要么叫你们未来的刑事侦探学家?你说,我该怎么称呼你们呢?”
“叫我们帕特里克、路克和碧吉。”碧吉冷静而不失礼貌地回答。尽管她心里怒火直冒,可她尽量克制着没表现出来。现在,打赌这件事已成为全校焦点,大家都在议论,而且学生间已引发了下一轮的打赌:小虎队和奥根谁是赢家。支持小虎队的只有为数不多的几个同学,而奥根和6(1)班则有众多拥护者。
“好了,你们听着:今天中午我会向你们发布一条消息,关于我们班消失之事。”
奥根刚想转身离开,碧吉一把抓住他的袖子:“等等,你要在什么地方、怎样向我们发布消息?”
这时,早有许多男生女生在小虎队和奥根四周围了一个圈,他们个个紧张地关注着事态的进展。
“嗨,大家不是叫你们大侦探吗?那你们总会发现一个有趣的小小秘密情报吧。”奥根一脸坏笑,“如果你们找不到这个情报,那事情就更糟喽,因为你们连我们从什么地方消失都不知道,更不用说从哪儿找我们了。这等于说我胜券在握。”
“不可能!”三只小虎不约而同地大声否定。
“别忘了中午食堂见。”奥根离开时提醒了一句。他对小虎队的说话态度简直就像在对待三个浑不知事的婴儿。
这一天中午,小虎队就呆在学校,因为下午还要继续上课。中饭就在学校食堂解决。帕特里克、路克和碧吉在食堂里到处寻找:桌椅底下、像框背后、餐巾纸上,甚至还去了厨房。
然而,他们什么也没有发现。
许多好奇的眼睛一直注视着三只小虎。奥根自己、6(1)班其他同学都靠墙站着,他们双手交搁在胸前,一脸的幸灾乐祸。
午餐是小虎们爱吃的意大利通心粉。可谁也提不起食欲,他们无精打采地拨弄着盘子里的面条,挑起来,又落下去。
这时,碧吉脑子里闪过一个念头,她知道奥根有可能把秘密情报藏在哪儿。
(秘密情报藏在哪儿?)
答:帕特里克的盘子旁边
花钱买来的消息
见帕特里克在众目睽睽之下找到了情报,奥根有点恼火。帕特里克带着胜利的微笑,展开了纸条。
“写了什么?”碧吉和路克急切地问。可帕特里克看了纸条后一脸茫然。帕特里克把纸条递给同伴,碧吉和路克看看正面,又看看背面,非常惊愕。这是一张白纸,上面一个字也没有。
这回轮到奥根笑了。
路克仔仔细细地检查了一遍,还是没有发现什么。“这是一封用秘密墨水写的情报。”技术专家路克得出这样一个结论。
“你的意思是,我们得把它的笔迹显示出来。”碧吉接着说。
“问题是用哪种解密方式?秘密墨水有好多种,如果我们用了错误的解密方法,那上面的字迹就会被破坏掉。”
“路克,我们把这玩意带到秘密据点去,”碧吉建议,“你的迷你实验室里可能有我们用的上的东西。”
“好,”路克点点头,“4点钟放学后,我们直接去那儿,别耽搁时间!”
计划安排好后,小虎们开始津津有味地吃着松脆的草莓烤饼——他们的饭后甜点。虽然奥根到处宣称,即使小虎队发现了情报,他也赢定了这场赌,但这丝毫不影响小虎们的情绪。
下午的三节课让小虎们觉得漫长无边。路克不时地看手表,每次都只过去两三分钟,可路克觉得至少已经过了半个小时。
终于盼来了下课铃声。三人骑着自行车直奔中国金虎餐厅,中国金虎餐厅的地下室是他们的秘密据点。地下室既宽敞,又安静,室内陈设不少:一些旧的汽车坐垫,一张长沙发,一块充气垫子,小虎们想坐就坐,想靠就靠。一台联网的电脑,一个迷你实验室,路克和碧吉还一起建了一个资料柜,里面放着不少工具书。此外,碧吉负责准备各色糕点,三只小虎累了、乏了,就可以吃点点心补充些能量。在一个角落里,有帕特里克锻炼身体用的长凳和哑铃。小虎们商量问题时,帕特里克总是一边举哑铃,一边发表意见。
就在去秘密据点的路上,帕特里克看见奥根的弟弟站在人行道上,他一下子有了主意,刹住自行车。那小家伙看见帕特里克朝自己走过来,拔腿就逃。
“嗨,等等,你不想来个冰淇淋吗?”帕特里克在他身后喊道。
小男孩的身体一下子不动了,仿佛被人按了静止键。
“冰淇淋?真的?”小男孩一时难以相信有这等好事。
“对,不折不扣、冷冰冰、美滋滋的冰淇淋!”帕特里克诚心诚意地说。
“要三个球的!不要有柠檬!”小男孩大胆要求。
帕特里克笑着点点头,和小男孩一起走到拐角处的冰淇淋屋。
“你叫什么名字?”帕特里克问。
“凯文。”小男孩响亮地回答,“你就是帕特里克,不用过多久,你的钱都变成我哥哥的了,那是你就没钱买冰淇淋喽。”
“是呵,你哥哥还真是个挺棒的家伙。”帕特里克装出一副非常钦佩奥根的样子。“他真聪明,让全班消失这个主意真绝了。”
听了这话,凯文更是洋洋得意地介绍他的哥哥:“奥根的好主意很多。有一次他甚至把邻居的狗关在我家地下室里,那个臭山羊……”
凯文注意到帕特里克眼神中的疑问,连忙解释:“这是我们对隔壁女邻居的称呼。那个臭山羊到处寻找她的宝贝小狗。奥根答应帮她找它。过了一天,他从我家地下室里放出那条狗,把它送到臭山羊那儿。为了表示感谢,臭山羊给了他酬金,挺多的。”
帕特里克非常生气:这就是奥根,为了达到目的可以不择手段。
“为了不让我告发他,他不得不把差不多一半的钱给我。”凯文吹嘘。见帕特里克不相信地看着自己,凯文又马上改口道:“哎呀,不到一半,只有一点点,不过,购买两个冰淇淋和一袋鞭炮了。”
这兄弟俩可真是一对小骗子,帕特里克心里想。付过冰淇淋钱后,他俩一起坐在一道矮墙下。凯文大口大口地吃着香蕉、榛子和蓝莓冰淇淋。
帕特里克故作随意地问凯文,奥根有些什么爱好,谁是他最铁的哥们,除此之外,他还喜欢干些什么。帕特里克想尽可能多地从凯文那儿摸摸奥根的底细,希望得到些奥根打算怎样让全班同学消失的线索。
“奥根会变魔术,他有好多魔术书,最近他还在学绝技呢。”凯文咬了一口冰淇淋,继续兴奋地讲,“奥根喜欢弹吉他,看恐怖片,还玩血淋淋的电脑游戏,对了,就是会喷血的那种。”
帕特里克心里一直在默默地嘀咕“奥根这家伙和我猜的一模一样。”可到目前为止,对小虎队有用的线索还是一无所获。
“他把一条蚯蚓活活地吞了下去,那是因为他和一个男生用钱打赌,”凯文一口气接下去说,“他还会开越野摩托车就是专门为小孩设计的那种特殊车型,是他铁哥们的。有一次,他还去逗一条蟒蛇,那是条很大很大的蛇哦。结果被它咬了一口。为了解毒,奥根还挨了一针。他偷偷开过我爸的汽车,我爸的汽车是自动档的,奥根会开。”
凯文咔嚓咔嚓地咬着冰淇淋的蛋筒,“要我再给你讲讲奥根的故事吗?”他主动问。
“当然!”帕特里克回答。
“那你得再给我买个冰淇淋!”
这个代价太大了。帕特里克对奥根已经略知一二,而且刚才有些事情肯定是凯文信口胡编的。
(哪件事情肯定是凯文信口胡编的?)
答:奥根被蟒蛇咬了一口,这是不可能的。蟒蛇体型巨大,无毒,它通常把猎物挤压窒息而死。
秘密墨水
等到帕特里克赶到秘密据点时,路克和碧吉早已到了。他们把自行车锁在路灯柱上,因为近来城里老有自行车失窃。他们原来打算找时间去抓那些可恶的偷车贼呢。
帕特里克来的金虎餐馆门边的金虎雕像边,金虎虎口大张,似作仰天长啸,金虎的耳朵是活动的,可以向外拉,再揿一下虎口中的一个按钮,雕像后的一道密门就会打开。这扇门通向地下室,以前是餐馆的储藏室,现在是小虎们的秘密据点。这个秘密只有小虎队才知道。
路克坐在坐垫上,膝盖上摊着一本大部头旧书,正仔细地读着。碧吉在上网,边搜索边嘀咕。她输了个“消失”搜索词,希望会有新收获。“网上有七百万页有关‘消失’的内容,”她叹了口气,“比如有一页讲了豚鼠消失的未解之谜。要找到我们想要的内容,这可比大海捞针还难啊。”
“我敢肯定,奥根到时会使用某种魔术让全班同学消失的。”路克头也不抬地说。
“你怎么知道他喜欢魔术?”帕特里克没料到路克会知道奥根的爱好,前一秒钟他还为自己从凯文那儿得到的信息暗自得意呢。
“那还不简单!每次学校举办庆祝联欢活动,奥根总是以魔术师的形象出现。”路克一边继续翻看手里的书,一边说,“去年联欢会他表演节目时,还没到时候,三只鸽子就早早地从他的衣袖中扑腾出来了;还有一次,与他合作表演长剑穿身的女孩在箱子里号啕大哭,因为他的表演出了差错,剑差点刺伤了女孩。”
他们午餐时在盘子旁边找到的那张纸条就放在电脑旁边,“不知上面写着什么?”帕特里克特别想知道。
“噢,情报,我都忘了,”路克想起来了,“我们马上就来看一下。”
“住手!”碧吉阻止他,“我们还不清楚奥根是用哪种秘密墨水写的。如果是醋,那我们先得把纸加热了才看得见字迹;也可能是蜡,一旦我们用熨斗烫了纸条,那就把一切都破坏了。”
路克同意碧吉的看法,他还想到了其他秘密墨水:盐水、唾沫。针对每一种不同的墨水,必须使用不同的解密方法,才能让字迹显示出来。
路克走到书架边一样一样地取出一堆东西:一只熨斗,细细的可可粉末,一只平整的像摄影师冲印胶卷时用的塑料盘,还有稀释过的墨水。最后,路克在塑料盘里装了些水。
“原则上讲,现在有四样东西可以用来显示字迹。我们必须以正确的顺序依次进行试验这样才能避免字迹遭到破坏!”
笨,我不告