早在20世纪初,科学家们透过“管子能传声”(声波)的现象,从理论上推断出在金属管内能传送电磁波。1936年,科学家用一根内径为12.5厘米的圆柱状金属管将波长为9厘米的电磁波传送了260米远。虽然,当时还不是毫米波(波长为9厘米的电磁波为“厘米波”),而且传播距离也不远,但它破天荒地证实了金属管的确能传递电磁波的设想。这个实验为实现毫米波波导通信从理论和实践上都打下了基础。这种能传播电磁波的金属管子就叫做“波导管”,简称波导。利用波导以电磁波的形式传递信息,就称作“波导通信”。如果电磁波的频段是毫米波,就是“毫米波波导通信”。