葫芦岛是辽宁省下辖的地级市,地处辽宁省西南部,京沈线上重要的城市之一。国家36个沿海开放城市之一。辽宁西部城市群区域性金融中心城市。辽西第一高楼“滨海金融中心”坐落于此。这里是航天英雄杨利伟的家乡,是国家级园林城市和中国优秀旅游城市。入选2013年全国运动会协办城市,这里历史悠久、物华天宝、人文景观众多。境内的兴城市是国家级旅游城市、绥中县是省内第一个“省管县”。近些年来,主要打造“生态宜居的海滨园林城市”。
葫芦岛市1989年建市,原名锦西市。是环渤海经济圈最年轻的城市。东邻锦州,西接山海关,南临辽东湾,与大连、营口、盘锦、锦州、秦皇岛、唐山、天津等城市构成环渤海经济圈,扼关内外之咽喉,是中国东北的西大门,为山海关外第一市。素有“关外第一市”之称。
葫芦岛地区地处沿海,海岸线达261公里,居辽宁省第二位。在新一轮城市规划中葫芦岛市被辽宁省省政府部署建设成为辽宁西部城市群区域性金融中心城市和重要港口城市。迅速推进辽西沿海经济区新的增长点,构建“锦葫都市圈”。建设成“港市联动”的新型城市。近几年来中石油、中冶、中航工业、德国西门子、英国乐购、台湾大润发、美国沃尔玛、日本花王等17家世界500强企业纷纷落户葫芦岛,为地区经济发展做出重要贡献。截至目前投资金额高达500亿元的龙湾海滨中央商务区,后劲十足。
葫芦岛,最初为海岛名称,始见于《全辽志》。明嘉靖四十五年(1566年)刊行的《全辽志》卷一山川,宁远卫条目下,列有葫芦岛、觉华岛、桃花岛。对葫芦岛则注明:“在海岸四十里,半山入海”两行小字。其后,天启三年(1623年)中极殿大学士、兵部尚书孙承宗《奏报关东情形疏》和中国革命先躯孙中山《建国大纲》以及其他许多文献,都提到葫芦岛的名字,有的称“葫芦套”或称“断冈”、“折冈”。清朝末叶,经过英国工程师秀思勘测,并由清廷、中华民国、伪满洲国和中华人民共和国,分阶段几次建筑海港,以及其后海港在军事、交通、贸易诸方面发挥出的显著作用,葫芦岛已蜚声海内外。
1954年属辽宁省。1956年2月,锦西、兴城、绥中属辽宁省锦州专区。1956年2月23日,国务院批准设立锦葫市筹备委员会,同年9月11日正式成立锦西市,下设锦西、杨家杖子和马杖房三个市辖区。1957年6月撤销锦西市建制。
1966年锦西、兴城、绥中属锦州市领导,建昌县属朝阳市领导。1961年3月,锦西县马杖房镇划归锦州市领导并改设锦西区;1969年12月划回锦西县领导,改锦西区为马杖房镇。1972年,锦西县南票镇划归锦州市领导并改设锦州市南票工矿区;1976年划回锦西县管辖,改南票工矿区为南票镇。
1982年12月18日,撤锦西县设锦西市(县级)(国务院1985年1月17日批准)。1983年,以锦西县的南票镇和沙锅屯公社设立锦州市南票区;以锦西县葫芦岛镇和稻池公社的8个大队、2个渔业大队设立锦州市葫芦岛区。1987年1月,撤兴城县设兴城市(县级)(国务院1986年12月13日批准)。2市由锦州市代管。
1989年6月12日国务院批准锦西升格为地级市,实行市管县的领导体制。同时组建连山区,将锦州市管辖的绥中县、葫芦岛区、南票区和代管的兴城市,将朝阳市管辖的建昌县,均划归锦西领导。1994年9月20日经国务院批准,锦西市更名为葫芦岛市。原锦西市所属葫芦岛区同时更名为葫芦岛市龙港区。