用大陆漂移和海底扩张解释板块构造

板块构造理论是在对大陆漂移和海底扩张现象认可的基础上提出来的。因此，有必要先了解大陆漂移和海底扩张。大陆漂移的发现，本身就是一个有趣的传奇——20世纪初时，年轻的德国气象学家魏格纳发现：美洲大陆和非洲大陆的边缘形态十分相似，如果将它们互相移近，则两者的边缘几乎可以完全嵌合。于是，他进一步根据古生物化石、岩石和地质构造的相似性，大胆提出大西洋两岸曾属于一个统一的联合古陆。直到2亿年前，这一盘古大陆才开始破裂、漂移，逐步形成了今天的陆洋分布格局。大陆漂移假说曾经轰动一时，但由于当时魏格纳认为“硅铝质的大陆漂移在硅镁质的洋壳之上”，这一漂移机制与地球物理资料不符，并且也因古生物学的证据不足，遭到了强烈的反对与抨击，被嘲笑为“魏格纳狂想曲”，至20世纪30年代后几乎消声匿迹。50年代后期以来的各种证据证明，大陆漂移假说是正确的。
20世纪60年代初，借助丰富的海底调查资料和古地磁学证据，赫斯和迪茨几乎同时提出了一个类似的观点——大洋底部在洋中脊处裂开，地幔岩浆从这里涌出，冷却固结成新的大洋岩石圈，并把先期形成的岩石向两侧对称地推挤，导致大洋海底不断扩张；另一方面，扩张的大洋岩石圈在到达大陆边缘的海沟处后，将沿着消减带向大陆岩石圈之下俯冲，重新消亡于地幔中。一升一降，构成一个完整的循环。这就是被称作地质史诗的海底扩张。
有了大陆漂移学说和海底扩张学说的支持，板块构造学说就诞生了。板块构造理论认为，地球表层的岩石圈不是一块完整的刚性外壳，而是由十几个不同的大陆板块和大洋板块组成的，它们受地幔对流的驱动，漂浮在高温、塑性的软流圈上，进行着缓慢而不停息的水平移动。这一过程激活了地震与火山，控制着矿产形成，决定了陆洋分布，影响到生命进程。因此，板块运动是地球最重要的运动。根据地质学、地球物理学和地球化学的证据，全球岩石圈可以划分为17个板块，其中，规模较大的7个板块分别是：太平洋板块，南极板块，欧－亚板块，非洲板块，澳大利亚－印度板块，以及南美板块和北美板块。

魏德纳的学说：大陆飘移说