与当时强盛的匈奴相比,西汉初年的经济状况如何?

　　西汉是继秦之后第二个统一的封建王朝，它建立以后，在诸多制度上承袭了秦制，又实行了轻徭薄赋的政策，使社会经济稳步发展，农业、手工业及商业领域均取得明显进步，史称休养生息，出现了文景之治的盛世景象。其文学、史学、艺术和科技等领域的成就辉煌灿烂，影响深远。
　　西汉中期，在“文景之治”的基础上，汉武帝又进一步采取措施加强中央集权，如推行“推恩令”、“中朝”制、盐铁官营及“罢黜百家，独尊儒术”等。在征讨匈奴的同时，西汉政府还派张骞出使西域，拓展了对外交往，丝绸之路随之产生。汉昭帝刘弗陵在位时，多次战胜匈奴，平定了西南地区的武装叛乱，进一步加强了对西域的控制。汉中宗孝宣皇帝刘询（刘病已）在位时，大规模出击匈奴，大破之，导致匈奴衰弱，稽侯珊向汉称臣，并建立了西域都护府，西汉疆域北至西伯利亚，南至日南郡，西至帕米尔高原以西，东至日本海，成为当时世界第一强国，史称武昭宣盛世。
　　休养生息政策指大动荡、或长期战争以后，统治者不搞劳民伤财、严刑峻法的统治，改以宽刑薄赋的政策，保养民力，增殖人口，以达到恢复和发展经济、稳定统治的目的。休养生息政策自汉高祖开始，历经几代皇帝(惠帝、吕后、文帝、景帝)，执行了六七十年。结果是“海内殷富，国力充实”。班固说：“汉兴，扫除烦苛，与民休息；至于孝文，加之以恭俭；孝景遵业。五六十载之间，至于移风易俗，黎民醇厚。”
　　无为而治汉高祖称帝后，有鉴于秦亡经验，遂在政策上采取道家“黄老治术”、“无为而治”的理念。
　　首先，采取“郡国制”，郡县和封国并存，在中央实行与秦朝相同的郡县制，地方实行分封制。皇帝分封侯国和王国，其中侯国只享有封地内的税收无军事和行政权并受郡的管辖，而王国则拥有独立的政治和军事权力。另外，对内注意兴修水利，减免赋税，为恢复农业发展创造条件；对外则和亲匈奴，维持边区和平。汉朝这一系列政策大体维持了一时和平，但亦引致一系列问题，对内的轻徭薄赋政策，令地方上一些豪强势力日大，形成土地兼并；对外则匈奴侵略日频，威胁边区和平。

文景之治
　　汉高祖总结秦亡的教训，实行黄老无为政治，采取“与民休息”的政策。到了文帝、景帝时期，倡导以农为本，进一步推行“轻徭薄赋”、“约法省禁”的政策，使生产得到恢复和发展，史称“文景之治”。
　　文帝时，提倡以农为本，多次发布诏令劝农，以发展封建的农业经济。公元前167年七月，文帝下诏“除田之租税”；公元前156年六月，景帝“令田半租”，即三十税一，并成为汉朝的定制。文景时又减少地方的徭役、卫卒，停止郡国岁贡，开放山泽禁苑给贫民耕种；并颁布了赈贷鳏寡孤独的法令。这些措施的施行，减轻了农民的负担。文景之世，“流民既归，户口亦息”，粮价也大大降低，“谷至石数十钱”。
　　文景时期，在恢复经济的同时，“惩恶亡秦之政，伦议务在宽厚”。施行“约法省禁”的政策，废除了一些严刑苛法，如妻孥连坐法、断残肢体的肉刑等，并减轻笞刑，以缓和阶级矛盾和统治阶级内部的矛盾。所以这个时期，许多官吏断狱从轻，不求细苛，以至有“刑轻于它时而犯法者寡”、“断狱数百，几致刑措”之说。这和秦时“断狱岁以千万数”的惨景形成了鲜明的对比。文景时期的“与民休息”政策，对恢复和发展生产起了一定的作用，从而使封建统治进一步巩固起来。

民失作业，而大饥谨；人相食，死者过半。自天子不能具醇驷，而将相或乘牛车。

秦朝多年高达三分之二的税赋，以及多年的秦末农民战争，本来战国时期尚未恢复的生产力水平经过战争后得到了毁灭性的破坏，据史记记载，刘邦在经过一座县城时，当得知经战乱后该县的人口从百万减至二三十万时，仍称赞其繁荣，可见当时战乱对于人口和生产力破坏之巨，皇帝上朝时找不到清一色的四匹马拉车，将相更是乘牛车上朝，其经济经过文景之治发展后才得到繁荣