在现行的遗传学教材中对Y连锁遗传的定义和解释概括起来有下列2种:
(1)Y染色体仅存在于男性个体,存在于Y染色体差别区段上的基因所决定的性状,将随Y染色体的行为而传递。它们仅仅由父亲传给儿子,不传给女儿。因此,称为Y连锁遗传(Y-linked inheritance)或称限雄遗传或称全男性遗传(holandric inheritance)现象。如一种罕见的毛耳缘性状只限于男性。
(2)由于Y染色体仅存在于男性个体,因而由Y差别区段上的基因所决定的性状,仅由父亲传给儿子,而不传给女儿,呈所谓的限性遗传。如毛耳这个性状就是父子相传的。有些基因并不一定位于性染色体上,但它所影响的特殊性状只在某一种性别中出现,这种遗传方式叫限性遗传 (sex-limited inheritance)。限性遗传的性状常和第二性征或性激素有关。前面讲的毛耳基因位于Y染色体上,毛耳性状的遗传只限于男性。因此,既可以说它是伴性遗传,也可以说是限性遗传。卵巢只在雌性中发育,精子只在雄性中形成等等这些性状都是限性遗传性状。