强制循环锅炉和自然循环锅炉的区别在于：自然循环锅炉下降管和受热面之间的循环靠两者之间的自然压头来产生，而强制循环锅炉则靠炉水循环泵加压强制进行。设备上强制循环锅炉有炉水循环泵（强制循环泵），而自然循环锅炉没有。卧式锅炉蒸发段一般是强制循环，立式锅炉蒸发段则不一定是自然循环，也可以是强制循环。
