(1)西北地区地处内陆,气温冷热变化剧烈,年降水量表现出由东向西逐渐减少的态势.从东到西,西北地区自然景观大致上呈现出由草原向荒漠草原、荒漠的变化;
(2)从地理学的角度来看,富含水汽的夏季风到达河西走廊后已属强弩之末,难以再向西北前行.广大的西北属于典型的非季风区,降水稀少,气候干旱,这也是当地荒漠面积广大的主要原因;
(3)西北地区气候干旱,缺少灌溉水源就不可能发展农业.绿洲农业指荒漠地区依靠地表水、地下水或泉水进行灌溉的农业.在天山山麓、河西走廊、宁夏平原以及塔里木盆地和准噶尔盆地的边缘,人们利用河水和冰雪融水,发展了绿洲农业.
故答案为:(1)草原;荒漠草原;荒漠;(2)远;降水;(3)冰雪融水;绿洲.