腰椎间盘突出症由于突出物刺激神经根而引起疼痛。为了使突出物后凸的张力减小以减轻对神经根的刺激,脊柱就会出现侧弯。腰椎侧弯方向可以凸向患侧,也可以凸向健侧,这与突出物和神经根的相邻关系有关。如果突出物在神经根内侧,腰椎凸向健侧。相反,如果突出物在神经根的外侧,腰椎凸向患侧。
由于腰椎后凸与侧弯一样可以减轻突出物对神经根的刺激,还可以使后纵韧带张力加强,对突出物有一定的束缚作用。人在骑自行车时,恰恰是处于弯腰位,此时突出物对神经根的刺激较小。而直立行走时,则与骑车时正相反,神经根受刺激较重,故常可见到患者呈跛行步态。