丝绸之路是起始于古代中国的政治、经济、文化中心古都长安(今天的西安)连接亚洲、非洲和欧洲的古代路上商业贸易路线。它跨越陇山山脉,穿过河西走廊,通过玉门关和阳关,抵达新疆 ,沿绿洲和帕米尔高原 通过中亚、西亚 和北非 ,最终抵达非洲和欧洲。
汉朝和西域沟通以后,中国同西方的贸易开始发展起来。中国的丝和丝织品,从长安往西,经过河西走廊,今新疆境内,运到西亚,再由西亚转运到欧洲。这就是历史上著名的丝绸之路。中国丝织品早就享有国际盛誉,特别是欧洲的大秦,把中国丝织品当做珍贵物品,称中国为“丝国”。