毛巾材料主要有棉,粘胶(包括竹纤维、木纤维、莫代尔等),真丝和功能性超细涤纶纤维。前两年也风行过一阵木棉纱做毛巾,起因是东华大学一位教授搞了一个木棉纺纱的专利,号称木棉纤维比棉纤维的吸水性和保暖性还要好。实际上那位教授只是凭空想象,只注意到木棉纤维的中腔更大,没注意木棉纤维的腔壁极薄且脆。
由于棉纤维和粘胶纤维良好的吸水性和相对较好的亲肤性,被广泛地应用于毛巾中;真丝由于本身是蛋白质成分,具有极佳的亲肤性,用其所织成的毛巾是最好的美容毛巾,但因为成本很高,国内消费者很少见到。至于号称吸水毛巾的超细纤维毛巾,更多的用途是做抹布。
顺便纠正一下前一位网友的说法,木棉和榉木没有半毛钱的关系,木棉是木棉树果实中纤维,因其与棉花极为相似,故称木棉。