球形闪电是怎样形成的

德国马普等离子体物理研究所和位于柏林的洪堡大学科学家，在实验室里成功制造出只有在雷暴天气中才会出现的球形闪电。该闪电其实是一个球形等离子体，直径20厘米，持续了近0．3秒。科学家希望该试验能帮助了解这一奇异现象，并为核聚变发电站的等离子体研究提供参考。
今年年初，以色列科学家曾利用微波汽化不同材料制造出球形等离子体。不过戈瑞德.伐斯曼恩等人则采用了另一种方法，他们认为，这样制造出的球形闪电与自然现象更加接近。

伐斯曼恩说：“很可能是电火花和水相互作用导致了球形闪电，因此，我们利用5000伏的瞬间高压放电，在玻璃水槽中制造出了球形等离子体。”水槽中有两个电极，其中一个利用陶管与水隔离。高压使水中出现了60安培的电流，它进入陶管并使附近的水蒸发，进而出现了由电离的水分子组成的明亮球形等离子体。尽管该球体会发光，温度却很低，放在它上面的一张纸被顶起却没有被点燃。当电流中断后，该球体持续了0．3秒，这比通常的等离子体的寿命要长很多。目前，实验室和核聚变发电站中的等离子体一般只能持续几毫秒。

科学家推测，球状闪电是一种气体的漩涡产生于闪电通路的急转弯处，是一团带有高电荷的气体混合物，主要由氧、氮、氢以及少量的氧化氢组成。