比尔盖茨的学生时代

盖茨曾就读于在西雅图的私公立小学。在那里，他发现了他在软件方面的兴趣并且在13岁时开始了计算机编程一直持续了15年。 1973年，盖茨考进了哈佛大学。在和现在微软的首席执行官史蒂夫·鲍尔默结成了好朋友。在哈佛的时候，盖茨为第一台微型计算机–MITS Altair开发了BASIC编程语言的一个版本。 在大学三年级的时候，盖茨离开了哈佛并把全部精力投入到他与孩童时代的好友Paul Allen在1975年创建的微软公司中。在计算机将成为每个家庭、每个办公室中最重要的工具这样信念的引导下，他们开始为个人计算机开发软件。盖茨的远见卓识以及他对个人计算机的先见之明成为微软和软件产业成功的关键。在盖茨的领导下，微软持续地发展改进软件技术，使软件更加易用，更省钱和更富于乐趣。公司致力于长期的发展，从目前每年超过50亿美元的研究开发经费就可看出这一点。

　42岁的米丽安女士初到微软公司当秘书时，董事长比尔·盖茨出差了。有个叫伍德的人向她交待了工作，并特别叮嘱她要看好董事长室，严禁闲人进屋操作电脑。
　　“看来，董事长比尔一定是个严厉而认真的人。”米丽安根据经验判断着。
　　一天早晨，有个戴眼镜的金发男孩走进公司，身上穿着T恤衫、牛仔裤。“嗨!”他潇洒地跟米丽安打个招呼，没等米丽安反应过来就走进董事长室，动起电脑来。米丽安立即向伍德报告:有个男孩闯入董事长室。
　　“那不是什么男孩，是董事长。”伍德习以为常地说。
　　天哪!米丽安根本没有想到，眼前这个稚气未脱的金发男孩，竟是董事长比尔·盖茨!当然，她更不会想到，就是这个“男孩董事长”对人类社会技术发展做出卓越贡献，从而成为誉满全球的电脑奇才。她更想不到，十几年后，这个“男孩董事长”竟是世界首富，成了人人皆知的百亿富翁。当时比尔才21岁，看上去却只有16岁的样子。
　　
　　二
　　
　　比尔·盖茨1955年10月28日出生在美国西雅图的一个典型知识分子家庭，排行第二。父亲是律师，母亲是教师。他们的职业都是颇受社会尊敬的。良好的家庭环境对比尔的成长产生了有益的影响。从小，比尔就勤奋好学，善于思考。他喜欢一个人呆在屋子里想各种事情。他像所有海边长大的孩子一样，喜欢在大海中游泳、冲浪。比尔酷爱读书，尤其是名人传记、名人奋斗的事迹常使他激动不已。在学校，他各门功课成绩优异，尤以数学见长，考试成绩常常名列榜首。1968年比尔进入西雅图较有名气的湖边中学读书。学校为了使自己的学生尽早掌握当时鲜为人知的电脑技术，开设了电脑课。那时候小型计算机价格昂贵，学校负担不起，只安装了一台电传打字终端机，连接在与学校为邻的奇异电器公司的电脑上。学校定期付给租金。
　　当时比尔13岁。很快他就迷上了电脑课，醉心于千变万化的电脑程序。他和15岁的保罗·艾伦(他是后来比尔创办微软公司的合伙人)成了情投意合的好朋友。电脑技术是他们的共同语言，操作终端机是他们共同的乐趣。课外活动时间，常见他们泡在学校的电脑室里，敲打着终端机。不久，启蒙老师辅导不了他们了。两个钻劲十足的小电脑迷，为了满足求知欲望，四处寻找有关电脑技术的知识，什么电脑说明书、电脑操作手册啦，都是他们涉猎的对象。
　　比尔喜欢研究计算机应用的规则，精心于用计算机处理实际问题；保罗则热衷于汇编那如同天书的计算机语言。比尔设计的第一个电脑程序是“井字游戏”，这是平时孩子都会玩的游戏。但是要让计算机掌握最佳的取胜方案，却不太容易，比尔和保罗费了好大气力，终于成功了，兴致十足地在计算机上进行了模拟竞赛。这个程序尽管简单，但对两个十几岁的孩子来说却是一件了不起的事。
　　那时，他的最大的愿望是能操作一台完整的电脑机器。然而，不久他们连电传打字终端机也摸不着了。因为学校无力支付租用奇异电器公司计算机的昂贵的租金。这对两个小电脑迷来说，的确是一件令人遗憾的事。
　　
　　三
　　
　　电脑应用初期，软件错误很多。这些错误不仅能够导致死机，还会得出错误结果，失去应用价值。人们把软件中出现的错误叫做“臭虫”。于是，捉“臭虫”就成了当时计算机工程必不可少的工作。
　　比尔和保罗得知电脑中心公司有PDP-10小型计算机，操作电脑的强烈欲望，促使他们前去试探:“我们是‘湖边软件设计组’的成员，想帮忙为PDP-10的软件除掉臭虫。”
　　公司的工程师望着两个一本正经的毛孩子，差点没笑出来。比尔施出浑身的解数说服了工程师答应让他们上机试试。上机一试，工程师们立刻发觉这两个孩子训练有素。电脑中心和他们立了一个合约:公司里的机器可供免费使用，但要定期交出“臭虫”的清单，说明造成死机的情况，推断死机的原因。
　　又能上机操作了，太棒了!比尔和保罗每天晚上6时，骑自行车带着另外两个同伴到电脑中心公司上班。孩子们简直如鱼得水，尽情地过操作电脑瘾。他们认真地、仔细地搜索着“臭虫”。电脑中心公司的记录本上记满了他们捉获的“臭虫”的清单，足足300多页。“臭虫”捉得越多，他们对小型电脑的硬件和软件的理解就越深。这是他们一段令人愉快而难忘的快乐时光。但是，不久比尔就捅下大乱子。比尔在专心清除软件“臭虫”时，渐渐地触及到电脑的“核心机密”，竟然破译了电脑的安全密码。
　　PDP-10机在使用时，需要使用者输入姓名和密码后，才能允许使用者在规定的范围内进行操作，查问数据资料。比尔为了让电脑少记录他们用机的时间，耍了个小聪明，修改了机内的重要文件，结果导致了整个电脑系统死机。电脑中心的工程师十分恼火，把比尔轰了出去。
　　比尔并不气馁。他在电脑中心公司工作的最大收获是对电脑的理解更加深入。对PDP-10机安全密码的破译，足以证明他的电脑知识有了质的飞跃。当比尔得知华盛顿大学的PDP-10电脑与著名的CDC电脑公司Cybernet网络相连接的消息后，他就借口要应付学校考试，需要了解一些电脑知识，来到华盛顿大学。这里的工程师们热情地接待了这个好学的中学生，并把网络设定的详细资料提供给他。谁能想到，比尔在研究了CDC电脑和它的软件结构后，把自己编写的程序偷偷地加在网络的主电脑系统上，让他的程序通过网络移装到其他电脑系统上。
　　“成功了!我的程序打入了Cybernet网络!”比尔正在得意之际，网络上所有受他的程序干扰的电脑系统全都死机!这次的乱子更大了。华盛顿大学的工程师借助Cybernet网络的优异性能很快查出了事故的肇事者，工程师狠狠地惩罚了他，让比尔保证从此不再接触电脑。1970年对比尔来说，是十分痛苦的一年。整整一年他都没有接触电脑。
　　
　　四
　　
　　比尔和保罗在电脑方面的刻苦钻研和不懈追求，使他们在中学时代就小有名气。有些人登门拜访，委托他俩编写程序。一家公司以1万美元的上机时间作为报酬，请他们用COB0L语言编写一个工资管理程序。这次小小的交易，让他们痛痛快快地玩了一年多电脑。这段时间，比尔还接受了学校的委托，编写电脑课程编排系统。在美国，学校盛行学分制、选修制。学生上课选择自由，没有固定教室，人员变动较大，往往课堂人数不是太多，就是太少，这个问题给编排课程表带来很大的麻烦。比尔和老伙伴保罗，忙了整整一个暑假，完成了任务，他没有忘记在编排课程表时耍些小花招，有时让自己成为班里唯一的男生，有时安排自己和漂亮的女孩坐在一起。
　　接受编写程序的委托多了，他和已经上大学的保罗于1972年开办了一家公司，名为“交通数据公司”，专门招揽城市交通流量分析。初试成功，他们赚了2万美元。后来，由于交通流量分析被国家控制，“交通数据公司”的业务暂告一段落。这年比尔才17岁。
　　1973年秋天，比尔考入美国名牌大学——哈佛大学，主修法律。中学时代的美好时光已经成为比尔愉快的回忆。
　　
　　五
　　
　　比尔·盖茨在哈佛大学攻读法律专业的时候，电脑界的科技浪潮汹涌澎湃，一浪高过一浪。
　　1974年4月美国加利福尼亚州硅谷的英特尔(Intel)公司隆重推出了新式8080微处理器，震动了电脑界。8080功能强大，能够执行多种电脑语言。
　　1975年1月美国新墨西哥州阿布奎基的MITS公司率先开发了以8080为CPU的微型电脑——阿尔塔电脑。打破了只有政府机关、大公司才能应用电脑的高贵而神秘的神话，成为世界上第一台走向家庭的个人电脑。为微型电脑的发展开辟了新天地。