丝绸的传说是什么

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在丝绸发源地中国，有关蚕丝的传说和神话很多。根据各种文献记载，我们可以知道这些传说和神话首先是和黄帝及其正妃嫘祖联系在一起的。
黄帝是神话传说中的中华民族人文始祖，大约生活在五千年以前，以统一华夏民族的丰功伟绩而载入史册。在这个过程中，黄帝正妃嫘祖也做出了不可磨灭的贡献，她作为中国丝绸文化的缔造者，留下了悠久的神话传说。
有关嫘祖与蚕丝的神话在各地有不同的传说，下面是比较流行的一种：嫘祖母仪天下，经常带领妇女织麻网、剥兽皮，负责生产衣冠。因为劳累过度，嫘祖病倒了，饮食无味。一天傍晚，几个女人在山上采野果给嫘祖吃，发现了桑树上结着的白色小果子。众人摘下带回家，发现怎么也咬不烂，便倒进锅里煮起来。煮了好长时间，还是咬不烂。一个女子随手拿起木棍，插进锅里乱搅，拉出来一看，木棍上缠着很多像头发丝的细白线。这是怎么回事？女子们继续边搅边缠，不久，煮在锅里的白色小果子变成雪白的细丝线，晶莹夺目，柔软异常。她们立即把这个稀奇事告诉嫘祖。嫘祖详细观看之后，高兴地说：“这不是果子，不能吃，却有大用处。你们立下一大功。”说也怪，嫘祖自从看了这白色丝线后，病情全部好转了。她亲自带领妇女上山看个究竟，在桑树林里观察了好几天，弄清了这种白色小果是一种虫子吐丝缠绕而成的，并非树上长出来的果子。她回来之后把此事报告黄帝，并要求黄帝下令保护桑树林。从此，在嫘祖倡导下，开始了栽桑、养蚕、缫丝、织绸的历史。
后人为了纪念嫘祖衣被天下、福泽万民的功绩，尊称她为“先蚕娘娘”，为之建祠祭拜。早在西周时期（公元前1046年—公元前771年），祭祀先蚕之礼就已开始，此后历朝历代循而未改，皇后要亲自栽桑养蚕，以示榜样。中国历史上唯一女皇武则天曾经诗赞嫘祖。1949年以前，在很多蚕区能够看到一些与先蚕祠近似的蚕神庙，供奉着“先蚕”嫘祖。在当代中国，有许多地方还举办了嫘祖文化节以示纪念。
另外一个著名的关于丝绸起源的神话传说，则是“马头娘”的故事。远古时期一位父亲出外征战，家里女儿思念父亲。一天，女儿开玩笑地对自己养的一匹公马说：“如果你能帮我把父亲接回来，我就嫁给你。”那匹马听了这话，真的跑去把父亲接了回来。为了感谢那匹马，父亲精心地照顾那匹马，谁知马不喜吃食，而每次见到姑娘则非常兴奋，高声长嘶。父亲感到非常奇怪，偷偷地责问女儿。女儿就把先前对马说的戏言告诉了父亲。父亲恼怒之下杀了那匹马，将马皮挂在院中。后来，父亲再次出征，女儿在院子里玩，用脚踢马皮，说：“你是畜生，怎么能娶人当媳妇呢？你被杀死剥皮，不是自找的吗？”话还没说完，只见马皮腾空而起，卷着姑娘不见了。过了几天，姑娘和马皮化成了蚕，在树上吐丝。乡亲们便把这种树叫作“桑”。桑者，丧也，是说姑娘在桑树下献身。父亲知道了，十分伤心。一天，蚕女乘着此马，从天而降，对父亲说：“天帝封我为女仙，位在九宫仙嫔之列，在天界过得很自在，请不必为女儿担心。”说罢，升天而去。后来，各地纷纷盖起蚕神庙，塑一女子之像，身披马皮，俗称“马头娘”，亦称马明王、马鸣王，祈祷蚕桑丰收，十分灵验。这个传说经过民间艺人的加工改造，在浙江省湖州地区便形成了广为流传的叙事诗《马鸣王赞》，既积淀了浓郁的丝绸文化传统，也反映了有关养蚕的生产知识和生产习俗。
在四川省，关于蚕神有另外一个版本。四川简称蜀，蚕桑业发达，自古以来流传着关于蚕丛的神话。许多专家学者认为，“蜀”字是由一棵弯曲的桑树以及树下一只蚕虫而构成的。蚕丛是古代蜀国首位称王者，一位养蚕专家。据说他的眼睛跟螃蟹一样向前突起，头发在脑后梳成椎髻，衣服样式向左交叉（通常汉族传统衣服为右衽，即向右交叉的）。他居住岷山石室中，后率领部族从岷山迁居成都，铸就了古蜀国的辉煌历史，也使四川盆地有了“蚕丛古国”的别称。考古发掘中，三星堆出土了不少与蚕丛氏相貌一致的器物，如人像面具中的纵目式面具和椎髻左衽服饰等。由于蚕丛在古代蜀国的开创之功，以及常服青衣，巡行郊野，教民蚕桑，他被后代子民立祠纪念，尊奉为青衣神。
当然，在所有关于丝绸文化的神话故事当中，最为家喻户晓的人物便是牛郎织女了。起初，织女和牛郎分别作为星宿名称而出现在古代典籍当中，后来民间对于织女星和牛郎星隔河互映的天文景象赋予了神话传说，经过不断演义、加工、提炼，使之具有了特定的文化含义，以牛郎放牛种地、织女生产丝绸的形象，说明了丝绸文化在中国传统的男耕女织社会分工中具有典型意义。

丝绸之路

荀子除了“青出于蓝”的名言外，在蚕桑教育方面还写下过一篇《蚕赋》，其中描写蚕的形态时有一句“此夫身女好而头马首”，原意是说蚕的身体柔软婉转，似女性之躯体；头则似马之首。这一比喻恰到好处地描绘出了蚕的形态特征，但却并非荀子首创，它来源于远古时代的一个有关蚕桑起源的“马头娘的传说”：
相传帝喾高辛氏时，蜀中某女之父被人掠去，只剩所骑白马返回。其母伤心之致，发誓道：谁只要能将其夫救得生还，就把女儿嫁给他！白马闻言仰天长啸，挣脱缰绳疾弛而去。几天后，白马载着其父返回家中。其母见此反悔，不再提及嫁女之事。从此白马整日嘶鸣不止，不思饮食。其父见状，心中为女着急，取箭将马射杀，并把马皮剥下晾在院子里。但那马皮突然飞起将姑娘卷走，不知去向 …… 数日后，家人在一棵树上找到了姑娘，但见那马皮还紧紧包裹着她，而头已经变成了马头的模样，正伏在树枝上吐丝缠绕自己。家人将其从树上取回饲养，养蚕吐丝结茧缫丝的历史从此开始。由于这种虫子总是吐丝缠绕自己，人们就把它叫做 “ 蚕（缠） ” ；又因为姑娘是在树上丧失生命的，大家就把这种树叫“桑（丧）”。后世人们为感激小姑娘为人们带来了丝绸锦衣，把她尊为蚕神，称为“马头娘”或“马头神”，在江南地区人们还称她为“蚕花娘娘”、“马鸣王菩萨”。无论是在蜀中还是在江浙一带，解放前都可见到塑有马头娘塑像的蚕神庙：一个骑在白马身上的美丽的小姑娘！

这个故事在《蜀图经》、《太古蚕马记》、《搜神记》、《神女记》、《太平广记》等古籍中都有大致相同的记述。它间接说明我国的养蚕缫丝大约是从黄帝之后裔帝喾高辛氏时期开始的，有将近五千年的历史了。
与此相似的是我国少数民族中也有类似的传说，比如畲族传说，他们的祖先是一条龙犬，名叫盘瓠。上古时代，高辛皇后耳痛三年，后来从耳朵里取出一条虫子，外形似蚕的模样，将其在盘中养育，竟然变成了一条龙犬，浑身毫光闪现，遍体锦缎。高辛皇见了大喜，赐名龙期，号称盘瓠。
其时犬戎入侵，国家危急，高辛皇下诏求贤，谓有能崭番王首级来献者，即将第三公主嫁他为妻。龙犬知道后，即前往敌营，乘番王酒醉，用口咬断他的头颅，衔回献给了高辛皇。
高辛皇因为他是狗而不想将公主嫁给他，正在左右为难之际，龙期忽做人语说：“你将我放入金钟内，七天七夜，就可变为人形。 ” 到了第六天，公主怕他闷饿而死，打开金钟一看，龙期的身已变成人形，尚余犬头未变，但已经无法完成变化。于是盘瓠穿上大衣，公主则戴上狗头冠以尽量接近盘瓠的形象，二人结婚后入山居住，开荒种地、植蓝染布，生下三男一女，长子追随父姓盘，叫盘自能；次子以蓝草为姓蓝叫蓝光辉，三子姓雷以承黄帝之妻嫘祖之姓（帝喾高辛氏乃黄帝之孙，嫘、雷相通）叫雷巨佑。女儿叫淑玉，长大后结婚女婿叫钟智深。
蓝、盘、雷、钟是南蛮嫡系苗、瑶、畲三族共有的四大姓，因此，在瑶族和苗族的历史传说中，都有类似的盘古（盘瓠）开天地的故事。他们都以狗为氏族图腾，以盘王为其祖先。
民间神话传说是历史变形的折射，这个故事虽然与马头娘的故事有不小的差异，但是通过它我们还是可以看出，至少在非常远古的时代，我国的少数民族中也已经开始养蚕缫丝织绸了，那蚕形的龙犬盛放在盘中，身着锦缎，分明映射出古代游牧部落（牧羊犬）开始学习农耕技术，养蚕织绸，种蓝染布，同时也开始发明了烧陶制盘技术，以逐步分担葫芦（即“瓠”，用以制瓢，作容器）的重要作用。