神州八号什么时候升天？

预计于2009年发射。神八将是一艘无人飞船，它发射升空后，与神舟九号对接，成为一座小型空间站。
　　中国工程院院士、原“神舟”号飞船总设计师戚发轫透露，在中国的载人航天“三步走”计划中，中国最终要建设的是一个基本型空间站，它的规模不会超过现有的“和平号”或国际空间站。
　　戚发轫院士介绍，基本型空间站大致包括一个核心舱、一架货运飞船、一架载人飞船和两个用于实验等功能的其他舱，总重量在100吨以下。其中的核心舱需长期有人驻守，能与各种实验舱、载人飞船和货运飞船对接。具备了20吨以上运载能力的火箭，才有资格发射核心舱。为此，我国将在海南文昌新建继酒泉、太原、西昌之后的第四个航天发射场，主要承担地球同步轨道卫星、大质量极轨卫星、大吨位空间站和深空探测卫星等航天器的发射任务。同时，我国还将在天津新建总装场。
　　空间站的建设，需要解决三大技术难题：航天员出舱工作，航天器对接和水和空气的再生循环等附加技术。目前，以上海为主的科研人员已完成大量对接技术的实验，取得了重大进展，为“神舟八号”做好技术储备。
　　据透露，中国的首个空间站，将是符合中国需要、有中国特色、适度规模的空间站。建成后，其核心舱可以不断加舱。届时，每年将往空间站发射若干个航天器。
　　 “神八”“神九”飞天不载人　据刘竹生介绍，我国将在神舟七号实现航天员出舱，神舟八号发射目标飞行器（专门用于对接），也就是空间实验室，神舟九号实现无人对接，但“神八 ”与“神九”飞船都将没有航天员跟随上天。而神舟十号则实现载人对接。刘竹生表示，今后的载人飞船发射时间间隔将大大缩短，目标飞行器发射当年就可以发射对接飞船。他说，“神七”到“神十”飞船的发射，都服务于太空空间站建设。如果“神八”能顺利升空，“神九”与“神十”就不用再等两年，“一个多月后就可能上天了”。他说，以后的“神舟”飞船系列仍将由长征二号F火箭发射。中国空间技术研究院“神六”副总设计师杨宏介绍说，我国已经进入载人工程第二阶段，这一阶段载人航天事业的主要任务是建立短期内有人照料的小型空间实验室。
　　六年半研制成大运载火箭
　　中国运载火箭技术研究院院长吴燕生表示，我国正在研制新型大运载火箭，该项目立项后，可在6年半内研制成功有效载荷25吨的新一代火箭，赶上国际领先水平。目前我国低轨道运载火箭的最大载荷只有9吨，这无法满足即将开展的空间站任务，以及嫦娥探月工程。中国工程院院士、国家月球探测工程副总设计师龙乐豪透露说，新一代火箭将由四个助推器和一个动力级构成动力系统，可靠性将比目前火箭有进一步提高，这个火箭可能被命名为“长征5号”。

神舟八号，（以下简称神八）是中国神舟系列飞船的第八个，是一个无人目标飞行器，是为中国的空间站作对接准备。神八将采用“长二F”的改进型火箭――“长征二号”F/G火箭来发射，预计将于发射天宫一号后，约2011年发射。神八发射升空后，与神舟九号对接，成为一座小型空间站。神舟飞船将在神舟八号时基本定型。
　　2005年底，神舟八号首次对接缓冲试验在上海成功。
　　神州8号什么时候上天　刘良栋透露，预计中国将在2011年发射神州八号，而原计划的发射时间要早于2011年。在神八之前要发射一个目标飞行器，并且该航天器是不载人的。如果发射成功，对中国航天事业来说将又是一个大的突破。
　　对于未来中国载人航天的发展趋势，刘良栋表示，目前国家正在规划之中。下一步是搞战略部署，计划在未来10到12年内完成。第三步就是建立空间站，希望能在2020年前实现。对于空间站的规模，中国仍在规划、研究中。
　　刘良栋称，未来载人航天的发展趋势有两个方向，首先是性能全面的大卫星，在导航、通信等方面实现高性能、高产值。现在有一些卫星的产值很大，例如通信卫星，在民用、军用方面都有很大作用。其次是导航卫星的发展前景也很大。国家在“十一五”规划里，也把高分辨率的卫星技术作为重点研究的方向。