人类曾两次在战争中使用核武器,第二次世界大战实行曼哈顿计划的美国在日本的广岛市和长崎市投下两枚原子弹。
自从有了核武器以来,人类战争就进入了一个新的,以核武器为基础的时代。核武器是以核反应所释放出来的巨大能量作为破坏力的武器,是人类有史以来所发明的威力最强大的武器。核武器又是拥有强大威慑力的武器,能够赋予核国家巨大的战争潜力和显赫的国际地位。目前世界上有8个公开承认拥有核武器的国家,分别是美国、俄罗斯、法国、英国、中国、印度、巴基斯坦、北韩,其中前五个同时也是联合国安理会常任理事国,是世界上公认的位於国际世界顶端的大国。
除此之外,以色列也被国际社会确认拥有核武,另外乌克兰与南非因和平原因放弃其国家的核武,属于曾经拥有核武的国家。
被称为“巴基斯坦核弹之父”的卡迪尔汗已经对外承认了自己向朝鲜、利比亚和伊朗三个被美国称为“流氓政权”的国家出售核武关键技术。[1],其中朝鲜(北韩)已核试验成功,利比亚卡扎菲迫于美军压力已宣布放弃核武计划,而伊朗还在因伊拉克战争与萨达姆被判绞刑事件持观望态度。
国际原子能机构总干事巴拉迪称“有30个国家拥有迅速生产核武器的能力”[2],他所指的“迅速”是在三个月内就可以拥有核武器,这已经接近全世界国家总数的1/6了。而且具有生产核武器能力的国家恐怕最少应该在50个国家以上,巴拉迪同时指出联合国每年的1.5亿美元用于防止核扩散的开销费用,根本不能有效阻止现在越来越多的国家通过拥有大规模杀伤性武器来实现“自卫”的“潮流”,核武器也可能会流入恐怖主义组织的手中。