通用机枪的结构

导气装置
当活塞向后移动时，会关闭侧壁上的导气孔，自动截断火药气体的流入，这种自动调节导气装置的结构比较简单，不需气体调节器，但缺点是不能调节射速。弹链式供弹装置改进自MG42，借助枪机滚轮带动拨弹杆左右运动，再通过杠杆使拨弹滑板上的拨弹齿拨弹，单程输弹。枪机头有两个闭锁卡笋。
机匣
机匣、供弹机盖等都采用冲压件，因此质量小、成本低。整体重量比起0.30口径的勃朗宁M1919A4/A6大大降低，而且结构紧凑。枪内还广泛采用减少摩擦的滚轮机构，因而射击振动较小。
枪机组件由机体、击针、枪机滚轮、拉壳钩、顶塞等组成，机体前有两个闭锁卡笋，机体底部有曲线槽，与枪机框导突笋扣合，借助枪机回转实现开、闭锁动作。枪机自由行程较长，而缓冲器也吸收了大部分后坐能量，因此射速较低，大约每分钟550发左右，射击时容易控制枪身，经过训练的射手能够控制出单发或短点射。由于只能连发发射，故发射机构比较简单。
枪管
同其它机枪一样，通用机枪一般也可快速更换枪管，但由于提把装在机匣上，需要射手带手套操作。主要问题是枪管升温快、更换枪管困难、活动部件不耐用等等。
瞄准装置
通用机枪的准星一般为片状，固定式；表尺为立框式，可以迅速进行高低和方向调整。对机枪而言，由于枪管常需要更换，所以归零校正最好在准星上进行，而M60式机枪准星是固定式的，难于归零校正。
弹药
通用机枪当今主要以可散式弹链作为其供弹方式，发射7.62×51 NATO或7.62×54R中口径全威力弹药及训练弹。