考试合格的是人，不是考试本身，因此是（人）合格了考试，而不是考试合格に是带有指向性的，也就是让考试变成动词合格的宾语。用第二个的话，就变成“考试”去参加考试，并且及格的意思。这么说可能更容易理解，不是专业老师，说法上可能不是那么头头是道，呵呵
