为什么河蟹生长必须蜕壳？

河蟹的生长过程，总是伴随着幼体的蜕皮或幼蟹的蜕壳而进行的。这是因为河蟹是节肢动物，具外骨骼，外骨骼的容积是固定的，当河蟹在旧的骨骼内生长到一定阶段，积贮的肌体已发展到旧外壳不能再容纳时，河蟹必须蜕去这个旧“外衣”，才能继续生长。将要蜕壳的河蟹，背甲呈黑褐色，停止摄食，选择安静隐蔽的浅水处进行蜕壳，蜕壳开始时，头胸甲与腹部之间的侧板线产生裂缝，蟹背隆起，裂缝加大，束缚在旧壳里的头胸部先蜕壳而出，然后腹部向后退缩，使两侧肢体不断向中间收缩摆动，最后蜕出旧壳。

河蟹蜕壳必须在蜕壳素的作用下，才能完成蜕壳过程。蜕壳素是一种类固醇激素，又称蜕皮激素，可以说，没有蜕壳素的参与，河蟹就不能完成蜕壳的全过程，也就不能正常生长，在池塘中养成蟹，由于饵料种类少，营养不全面，往往造成河蟹蜕壳次数减少或不蜕壳，其后果是个体小，体色深，甲壳硬，品质差，效益低，因此，在投喂人工饵料时，必须添加蜕壳素，河蟹摄食添加了蜕壳素的配合饲料，与对照组相比不仅产量有明显提高，而且还可以做到同步蜕壳。此外从每次蟹壳体长的测定值分析，添加蜕壳素的试验池，每次蟹壳近似体长数量占测定总数的70%～83%；而不添加蜕壳素的对照池，每次蟹壳近似体长数量仅占测定总数的41%～63%。由此表明，饲料中添加蜕壳素后，蜕壳的同步率明显上升，这样蜕壳时自相残杀的概率就下降，成活率比对照池增加了22.9%。