锡伯族与满族有过很紧密的联系,现在满族中可能也有部分锡伯族血统。
锡伯族是原属于东北的少数民族,在明末以前与满族和平共处。但是随着满清与明的作战,满族为了弥补自身兵力不足的弱点,开始有组织的在东北地区捕捉、招募少数民族作为士兵。
当时东北的少数民族、锡伯、鄂伦春、赫哲、达斡尔等民族的男丁被大量征调和捕捉,参与明民军作战。一般都是作为头一批的敢死队和炮灰。明军称之为“野人、鱼皮鞑子等等”,其中“鱼皮鞑子”指的就是赫哲族,因为传统上他们以鱼皮为衣。
这种做法导致的恶果就是东北边陲的人口构成及密度数十年后都未能恢复过来。当俄罗斯人来到这里时,所遭遇的抵抗十分微弱。
锡伯族原来就是满洲八旗中的锡伯营,淸初名臣敖拜就是锡伯人。
锡伯的历史可以追溯到元代,当时元朝在今天吉林境内设立藩国有一锡伯国,当然那时是蒙古人统治,只是地名称锡伯(今吉林省长春市东南双阳镇故城)。元之后到明代锡伯城故地被女真人一支苏完部占领,苏完部首领名超莫尔根,姓瓜尔佳氏,就是苏完锡伯国的高祖汗王。
超莫尔根的后代统治该地一直到明未,当时辽沈地区的努尔哈赤势力兴起,
锡伯人与满洲人语言完全相同,风俗也基本一样,本身就是从满族当中分化发展出的新民族,1977年才正式定名为锡伯族的。
锡伯与满洲的关系就如同汉族与客家人之间的关系一样。